英國《泰晤士報》發文稱，美國總統川普一方面表示對中國不滿，另一方面又讚揚中國試圖鉗制北韓，暗示北京不管從經濟上，還是政治上都可以給金正恩政權重重一擊。
但是，北京面臨的局勢其實更複雜。中國曾經在1950年捲入北韓戰爭，幫助金正恩的父親和祖父建立並鞏固政權，也為在自己和韓美之間建立了一個緩衝區。
然而，目前中國與北韓兩國領導人之間的私人關係很冷淡。 金正恩與其父親和祖父不同，從來沒有訪問過中國，也沒有在習近平上台後拜訪過他。
今年2月，金正恩的哥哥金正男在馬來西亞遇刺身亡後，中朝關係變得更加緊張。金正男曾一度在北京和澳門生活。金正男作為北韓潛在的領導人，他的存在似乎威脅了北韓現任領導人金正恩。
但是北京依然在國家層面和北韓保持聯繫。中國外長王毅剛與北韓外長李英浩會過面。總體來說，北韓和世界的聯繫都是透過中國。
北京還擁有牽制北韓最有力的武器—貿易。2017年上半年，雙邊貿易增長10%，但是中國從北韓進口煤炭的數量已經下降75%。中國同意和聯合國一起制裁北韓，將進一步減少與北韓的貿易往來。
但是，中國不會停止「人道主義貿易」，中國還將提供食品、紡織品，電力，以及最重要的能源。 240萬北韓人的生活不會受到直接影響。
北京不希望在邊界線上看到人道主義危機。但是，有報導稱，中國軍方在中朝邊境附近加強戒備，以防萬一。
上海的獨立分析人士趙楚說：「北京基本上想透過貿易繼續影響北韓。但如果中國不和美國一起制裁北韓，中美關係會蒙上陰影。」
