下一部短片作品《溺境》的命題更加殘酷，描述男童小六失蹤後，3名玩伴卻對當天發生的事絕口不提，藉由警方調查一步步抽絲剝繭，才發現原來一宗惡作劇，最後卻衍生成命案。
植劇場創辦人王小棣在此看見柯貞年的潛力，讓她編導了首部電視劇《天黑請閉眼》，描述曾一起參加登山社的同學，經過10年後於山中民宿團聚，一行人卻因颱風而受困，在封閉的山莊裡，社員竟陸續死亡，而一切殺意都源於10年前的惡作劇。
「我喜歡很純真的東西，我也很喜歡破滅是成長的開始。」她說著瞇起眼，視線往思緒裡探去，「破滅的事情會讓人長大，小孩子是很純真的東西，對世界的感覺很純粹，但你在過程裡，會看到他們一步步發現，原來自己沒辦法這麼純粹，發現這世界很多事情是灰色地帶。」
這不是台版《熔爐》 柯貞年盼呈現喧騰下的無聲
加害者、被害者糾葛不清的共犯結構，在《無聲》裡變得更加銳利。一切始自公視新創電影計畫，當時柯貞年接下計畫，便期盼拍一部議題性的電影，她說，台灣過去光怪陸離的事不少，但大多只是新聞喧騰一時，然而她憧憬韓國如《我只是個計程車司機》、《殺人回憶》等電影，可以將歷史記憶、社會案件拍成電影，給更多人知道。
在田調過程裡，柯貞年走訪南部，造訪當事人以外的周邊人物，包含未被捲入案件的學生，「那些小孩都會說，他們對當時的事沒什麼感覺，當你聽不到時，很多東西會被隔絕，就算大人的世界鬧得沸沸揚揚，他們想的就是，我們在這個學校唸書、 我們也喜歡這個學校。」
「外面世界很喧嘩，可是在他們世界看起來很安靜，可是有很多大家不為人知的事情。」這樣的衝突感，讓她找到《無聲》的基調，許多人會將本片，與同樣描述聾人學校性侵案的韓片《熔爐》相比，「所以我一開始就決定，絕對不要做成《熔爐》。」
「惡是我們會憤怒、討厭，但最難是善惡不明的時候」
她聊起劉冠廷飾演的大軍老師，奮力想拯救學生，面對學生近乎已將「遊戲」視作一種日常的局面，卻越來越困頓無力。她說《無聲》當然可以像《熔爐》那樣，拍成一個正義老師跟體制對抗，最後勝利或挫敗的模式，但她決定把目光鎖定在學生身上，「我想把他們內在那些輾轉、無能為力的東西稍微告訴觀眾。」
「我覺得我們不是一枝批判人的筆，我想把答案留給觀眾思考。」她談起劇中所謂大人，面對學生之間的僵局都無能為力，當然也有視而不見、想要息事寧人的角色，但柯貞年則決定把他們當成背景，「雖然有時候會看到他們的臉孔，但整個形像是模糊的，你看不到他們真正的想法；我覺得世界上一定存在這樣的人，但這不是這個故事要討論的，他們可能就是這是世界上的惡，惡是我們會去憤怒、討厭，但最難是不知道善惡的時候，我喜歡這種辯證。 」
