中國海歸人數今年創下歷史新高，被官方拿來作為「人才強國」的展現。只是，許多中國學生在海外求學時微信、微博不離手，追逐的也多是中國境內事物，他們在心理上或許從未曾出國。
「海歸」是中國社會對海外留學歸國人員的暱稱。在搜尋引擎百度鍵入「海歸」兩字時，「留學生愛回國發展已成趨勢」、「海歸潮背後的中國向心力」等文章映入眼簾，中國似一步步邁向「人才強國」。
10年前的中國，每3人赴海外留學，僅迎回1人，中國官方當時很心疼這些人才的流失；然而2015年，這樣的數字變成1.28︰1。2017年逾60萬名「海歸」創下歷史新高，成為官方大吹大擂的政績。
暑假是人力市場注入新血的時刻，中共黨媒「人民日報」3日發文指出，至2016年底，「海歸」總數達265.11萬人，占留學累計人數一半以上，中國共產黨第18次全國代表大會（中共18大，2012年11月）後，更迎來其中的70%。
自1978年改革開放後，中國民眾生活日趨富裕，越來越有能力將孩子往外送，喜迎史上最大「海歸潮」之時，學生出國留學的動機已發生深刻變化。中國名校畢業的博士生阿杰說：「很多海歸就是家裡有錢而已」。
阿杰表示，中國很多人之所以選擇出國，就是因為考不上好的高中和大學，只好到海外念書過水，換個「鍍金」學歷；在這種情況下，除非是名校畢業的「海歸」，否則實力往往不及「土鱉」（泛指本土人才）。
另一方面，以往出國念書為的就是感受文化衝擊、學習換位思考，但傳播科技的發展讓天涯若比鄰，行動通訊的進步也提高了使用者的網路黏著度。不少留學生雖然人在海外，生活各方面卻難以脫離原生社會。
徐舫在上海出生，2003年到國外攻讀碩士學位，現於美國大學工作，有很多貼身觀察中國留學生的機會。他說，自己當年赴海外求學時雖已有網路，但要很積極才能接觸到中國的資訊，因此不得不融入當地社會。
但是徐舫發現，手機普遍後，近年來出國念書的中國留學生多數時間仍沉浸在微博、微信中，收看的是中國電視劇，往來的也多是其他中國學生，就好像活在海外的「小中國」裡頭，未曾與中國社會「斷鏈」。
那些遍布海外的中國使館、孔子學院、學生會、同鄉會等組織，更進一步滋潤了「小中國」的發展。一名中國學生就曾在網路發文表示，無論學生會或同鄉會，都充斥著太多中國特色，幾乎變形成另一個中國官場和中國江湖。
而富裕中國下成長的年輕一代，民族自信漸漸增加，又長期活在黨管媒體的社會中，目之所及多是一片和諧，當暴露在目標為「揭弊」、角色是「烏鴉」的西方媒體環境中，有些人也不免懷念起「中國的好」。
中國「海歸」從稀缺到量產，彰顯國力富裕的同時，「海歸」身價也有了等級之分，不再是光環保證。當中國官方沾沾自喜擁有大量「海歸人才庫」時，發達的科技環境卻可能讓這些人「從未真正離開中國」。
中國史上最大「海歸潮」來了，但他們自小生長在媒體建構的烏托邦中國，當暴露在相對不遮掩的西方媒體環境中，若因此興起「鄉愁」紛紛回到中國，不禁令人好奇，海歸對中國的發展能起何種積極作用。
