第十四世達賴喇嘛8月9日在紀念印度報人的「馬瑟講座」期間表示，挑選他的繼任者，也就是十五世達賴喇嘛的「準備工作」最早「一到兩年內」就會開始。
達賴喇嘛說，「確立未來達賴喇嘛的一些準備工作明年或者後年將開始」，並表示他的繼任者可能在蒙古或者印度的北喜馬拉雅被找到。
達賴喇嘛的上述重要言論顯然被外界對他有關印中兩國在洞朗地區的對峙所發表的講話所沖淡。實際上北京不可能不注意到達賴喇嘛的這一言論，因為這標誌著達賴喇嘛2011年9月24日的表態發生了重大轉變。當時達賴喇嘛說，挑選他的繼任者的工作只有在2025年他90歲之後，他才會同佛教學者諮詢，以決定他是否應該轉世。
當時中國政府表示，達賴喇嘛圓寂後，他的繼承人不能由達賴喇嘛本人來決定。
達賴喇嘛繼承人問題長期以來一直是達賴喇嘛和中國之間爭論激烈的問題。
根據藏傳佛教傳統，高僧通常需要多年才能確認達賴喇嘛的轉世靈童，尋找轉世靈童通常在藏區進行。
達賴喇嘛的最新表態顯示，第十五世達賴喇嘛和之前的十四位達賴喇嘛不同，會在他的前任還在世時就被甄選出來。
達賴喇嘛以前曾經表示，如果西藏不能獲得自由，他的轉世不會在中國出生，包括中國在內的任何一方都沒有權利「為政治目的」選定達賴喇嘛繼承人。
藏人擔心中國會利用達賴喇嘛的宗教繼承人問題分裂海外藏人運動，他們擔心達賴喇嘛圓寂後流亡藏人選定了達賴喇嘛繼承人的時候，中國當局也會選出自己的達賴喇嘛繼承人。
最近的一個事件是，達賴喇嘛1995年宣布確認一名在西藏的兒童為藏傳佛教第二號人物、前世班禪喇嘛的繼承人，中國政府則將達賴喇嘛選定的轉世靈童軟禁，挑選另外一位轉世靈童成為班禪喇嘛。
