流亡的西藏精神領袖達賴喇嘛說，達賴喇嘛的轉世傳承制度是否要延續下去，取決於西藏人民，中國不能決定他的繼任者。他說，他將在年底之前組織一個會議，討論下一任喇嘛的問題。
達賴喇嘛是在訪問印度東北部阿魯納恰爾邦達旺鎮期間，在一個記者會上講這番話的。阿魯納恰爾邦與中國交界。他為期一周的訪問觸怒中國，因為中國聲稱擁有阿魯納恰爾邦大部分地區的主權。
達賴喇嘛已經高齡81歲，因此他的繼任人選問題也受到中國日益重視，中國主張，根據中國帝王傳承的歷史，它的共產黨領袖有權批准下一任達賴喇嘛。但是，達賴喇嘛說，中國官員無權確認他的繼任者，因為他們是無神論者，而且不相信宗教的觀念。他說：「坦率地說，他們是一派胡言……如果要讓中國政府承擔轉世的責任，那麼中國共產黨必須先接受輪迴理論。」
這位西藏精神領袖說，沒人知道下一任達賴喇嘛出生在哪裡或來自何方。他說：「我認為，我圓寂時可能會有跡象出現，但目前尚無此跡象。」藏傳佛教信徒認為，高級喇嘛或佛教僧侶圓寂時，其靈魂會通過一個孩子的身體轉世。
達賴喇嘛說，有關達賴喇嘛轉世傳承制度的最後決定，會將在他快90歲或90歲時作出。他希望在今年主持召開一個高級僧侶會議，開始對繼任問題進行初步討論。他說，這個傳統的延續取決於人民，「如果有關人士覺得這個制度已經沒有意義，那麼這個制度就將終止。」他也沒有排除下一任達賴喇嘛轉世為女性的可能性質。
