美國總統川普14日在白宮簽署一份總統備忘錄，授權美國貿易代表審查「中國貿易行為」，針對中國在技術轉讓等知識財產權領域的作法，研究是否將展開正式調查。川普表示，為確保「公平和對等的貿易規則」，授權美國貿易代表萊特海澤動用所有可用的政策選項。
川普在簽署備忘錄時說，此舉是兌現他競選時的承諾，採取堅決步驟保護美國企業的知識財產權和美國勞工。他說，美國因知識財產權被剽竊而損失數百萬就業機會和數十億美元，華盛頓不會再對此視而不見。川普一直對美中鉅額貿易逆差強烈不滿，近來又頻頻施壓中國要求協助處理北韓問題，這項調查可能令美中雙方緊張情勢升高。
Big day in Washington, D.C., even though White House & Oval Office are being renovated. Great trade deals coming for American workers!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 14, 2017
川普說：「作為美國總統，我有責任和義務保護美國勞工、科技和產業免受不公平待遇……我們反對任何國家以市場准入為條件，非法強迫美國企業轉讓其技術。」美國貿易代表（USTR）萊特海澤（Robert Lighthizer）表示，總統的新指示攸關無數美國勞工的權益，美國貿易代表署將全力奉行，並儘快回報審查結果。
分析家指出，萊特海澤有可能依照美國《1974年貿易法》（Trade Act of 1974）第301條，對中國發起「301調查」。這一在1995年世界貿易組織（WTO）成立後美國很少使用的法律工具，授權美國貿易代表可對他國不合理或不公正貿易做法發起調查，並可在調查結束後建議總統實施單邊制裁措施。
不過，當天這份行政備忘錄並不意味著美國將立刻啟動相關具體調查，也不意味著一定會推出針對中國的制裁措施。《華爾街日報》稱，雖然川普的表態很強硬，但他只是下令貿易代表開始研究是否要展開正式調查，可能需要一年的時間才會做出決定。華府官員日前表示，美方如果決定發起「301調查」，會先與中方進行磋商。
中國迫使外國企業向中方合資夥伴轉讓技術的政策，以及長期以來無法有效打擊竊取知識財產權行為，是美國歷屆政府關注的焦點。分析師指出，川普的最新舉動意在施壓北京通過談判達成解決方案，調整其貿易政策。
美國商會執行副總裁兼國際事務主管薄邁倫（Myron Brilliant）發布聲明表示：「若想美中關係實現對雙方都有利的發展，美國企業在中國必須享有與中國企業在美國享有的同樣程度和安全的市場准入。中國必須停止強迫技術轉，並保護外企在中國的知識財產權，」他說，「我們敦促兩國政府共同努力化解這些顧慮。」
位於華府的戰略與國際研究中心（CSIS）亞洲經濟高級顧問古德曼（Matthew Goodman）認為，北京在面臨貿易制裁威脅的情況下可能會抵制談判，但或許會接受雙方達成秘密協議。
中國外交部發言人華春瑩14日說，在中美利益相互交融日深，已經形成你中有我、我中有你的緊密格局下，打貿易戰沒有前途，沒有贏家，只會雙輸：「我們希望美方能夠實事求是看待有關問題，客觀評價中國在保護知識財產權方面所做的努力和取得的進展，以及中國通過自主創新驅動發展經濟這方面取得的成就。」
中國商務部發言人高峰8月3日表示，中美經貿關係是中美雙邊關係的壓艙石和推進器，是你中有我、我中有你、互利共贏的，合則兩利，鬥則俱傷。
