我國立榮航空的軍事包機10月15日在飛往東沙島時，遭到香港飛航情報區拒絕進入，理由是「2.6萬英尺以下有危險活動」。此後東沙島是否遭到中國封鎖、甚至會不會遭到解放軍奪取，再次成為輿論熱議的話題。中國官媒《環球時報》總編輯胡錫進29日表示「會不會拿下東沙島，不是能力問題」，警告台灣若繼續謀「獨」，拿下台灣外島顯然是解放軍的「潛在選項之一」。
胡錫進稱，東沙島是東沙群島唯一的島嶼，大致處在海南島和台灣島南端的中間位置，一直被台軍控制。但包括立榮航空包機被攔、加上8月份解放軍在中國近海頻頻軍演，中國可能奪取東沙島的傳聞便「再次爆炒起來」。胡錫進認為：「台灣輿論這麼敏感，是對台灣根本無力長期履行對東沙島控制這一實際認知的折射。」
「東沙島與大陸的最近距離小於與台灣的距離，孤懸海上，缺少周圍的呼應和支撐點，屬於典型的易攻難守之地。島上有雷達站和氣象站，台灣的守衛者只是海巡署的準軍事人員。形勢緊張以來，台軍據報已經增派一個加強連過去，但大家看得出，大陸如果真下決心拿下東沙島，怎麼著都是舉手之勞。」
不過胡錫進也說，他認為「大陸不會孤立地拿下一個東沙島。其實馬祖、金門離大陸更近，從廈門站高點都能看得見，攻下它們也很容易。如果進一步說，大陸攻澎湖難嗎？就是攻台灣本島，又能有多難呢？考量都是同樣的：是否有政治或者戰略上的必要性」，「如果台當局謀獨行動變本加厲，我覺得什麼都可能發生，拿下台灣外島震懾台當局，顯然是大陸的潛在選項之一。所以說，台當局需要小心點，夾起尾巴來。否則的話，說不定哪一天，它的某一個外島突然就被解放軍端了。」
