北韓手中的另一個人質則是其無辜的百姓本身。因為只要戰爭一起，沒有防護的北韓國民就都成為犧牲品。甚至北韓政權有意讓平民百姓充當人肉盾牌。實事上僅北韓百姓的巨大傷亡都能造成美國巨大的道德成本，更別說還有盟國和自身的傷亡。
二是核武牌
由於北韓的封閉，國際社會並不清楚北韓的核能力究竟達到什麼水凖。但一般來說核能力分為三方面：核材料、運載工具、小型化技術。目前北韓擁有中短程飛彈能力，三次試爆也證明其有濃縮核材料技術，只差核彈小型化技術便能完成拼圖。
不過正如國際戰略家布熱津斯基所認為的：就算在沒有小型能力只能固定式安置的核彈作為防禦能力，西方對北韓能打的牌都已經極度有限，因為首爾的距離太近；就算是採用多輛卡車在戰亂中將老式的核爆裝置運入組裝引爆都很容易。
自人類進入核時代以來，擁有核武器的國家都沒有發生戰爭。雖然北韓的核武器並不具備毀滅地球的能力，而且其精確度也很難講有多高，但造成巨大的人員和環境損害卻是輕而易舉。而且今日北韓不須威脅使用核武，只要威脅將僅僅一枚核彈或核技術交給美國敵對國家或組織，就能對美產生強大威攝力。甚至外界完全可以猜想，今天的北韓早作了最壞的打算，將其技術、相關資料放置於境外，萬一戰爭爆發，就立即將之轉交給美國的其他敵對組織，這自然也包括恐怖組織。就是轉讓一枚核彈也不是完全沒有可能的。
更何況核武器是北韓自保的最重要手段，所以將不計一切代價確保此武器的有效性。美國先發制人攻擊核設施都難以達到其目的。
三是常規戰爭牌
眾所周知，北韓常規武器非常落後，破敗的基礎設施和短缺的能源也根本無法支持一場常規戰爭。但何以這仍能成為北韓的一張牌呢？
原因在於戰爭一旦開打，美國的目的就不僅僅是消除北韓的核能力而是務必實現政權更替。但根據伊拉克戰爭的經驗，要達到這個目的，還是要出動大量的地面部隊。目前北韓人民軍有110萬現役人員，預備役則高達470萬人，民兵性質的「赤衛軍」350萬人，以及保安部隊19萬人。相當於北韓每三個人就有一個軍事或凖軍事人員。更為關鍵的是，這些軍事人員包括國民都是在極為封閉的狀態下接受了長期的洗腦教育，對金家政權的忠誠度非常高。基本相當於二戰時期國民對天皇的崇敬和服從。我曾在兩年前訪問過北韓九天，對這一點印象極為深刻。所以北韓不會出現薩達姆政權樹倒猢猻散的現象。也是因為同樣的原因，外界熱議的「斬首行動」根本不具可行性。沒有內部情報支持，根本無處下手。別說針對北韓，當年美國佔領伊拉克全境後，也是花了近九個月才找到薩達姆。
