美國著名的中國問題專家大衛・藍普頓（David Lampton）說，大國競爭中，受多重利益的驅使，小國並非只是被動適應或是接受，它們會尋求與能幫助它們將其利益最大化的一方合作，它們甚至可以「操控」大國。
他說：「當大國競爭時，較小的國家有能力找出為他們優先發展項目出價最高的競標者，這給了他們一定程度的選擇自由。」
藍普頓剛剛與另外兩名作者一起完成了一本新書《鋼鐵河流，高鐵網路和中國在東南亞的影響力》（Rivers of Iron Railroads and Chinese Power in Southeast Asia）。通過審視中國在東南亞打造「汎亞鐵路網」的努力，這本書在揭示中國此項計劃的政治優勢和弱點的同時，也展示在這項行動中，東南亞國家是有能力拒絕、影響甚至可以「操控」中國。藍普頓說，不僅是越南，甚至是更小的柬埔寨也能這麼做。
近幾年，越南與美國越走越近。過去三年中，越南兩次邀請美國航空母艦訪問越南峴港。去年，美國印太司令部司令菲利普・戴維森（Philip Davidson）和美國國防部長馬克・艾斯培（Mark Esper）首次訪問了越南，以強調美越安全關係的不斷增強。2020年，華盛頓還連續第二次邀請越南參加今年的太平洋沿岸（RIMPAC）演習。另外，美國還調動了兩艘漢密爾頓級海岸巡邏艦，幫助加強越南海岸警衛隊的能力。7月22日，越南和美國簽署了一份關於南中國海漁業合作的諒解備忘錄，其中包括加強越南執法能力。
最近，越南還追隨美國的腳步，禁止華為5G在越南使用。
龐畢歐在越南時，與越南官員們討論了湄公河流域的資源問題。越南也參與了美國倡導的「湄公河-美國夥伴關係」項目。9月11日，美國與柬埔寨、寮國、緬甸、泰國和越南以及東協秘書處啟動了「湄公河-美國夥伴關係」。中國指責美國「不斷炒作湄公河水資源問題，故意製造熱點，挑撥地區國家關係，破壞瀾-湄合作氣氛」。湄公河在中國境內被稱為瀾滄江，發源於青藏高原，經雲南出境後被稱為湄公河。
美國的這一行動，也迫使中國國務委員兼外長王毅於10月11日至15日對柬埔寨、馬來西亞、寮國、泰國進行正式訪問，並過境訪問新加坡，以期鞏固與這些國家的關係。
華盛頓戰略與國際研究中心的東南亞項目資深研究員希伯特強調說，美越關係加強是互相需要。隨著美中關係的進一步惡化，由於越南的戰略位置、增長的實力，越南在美國印太戰略中的地位更加重要。
雖然美越越走越近，但是，一些分析人士認為，與印度和澳大利亞不同，越南只是在用「重度對沖」（heavy hedging） 戰略應對中國的威脅，因為越南並沒有選擇「一邊倒」倒向美國，還在謹慎推進與美國的關係。
