《索羅門時報》17日報導,索國政府內閣已經通過,暫時禁止境內使用全球最大社群網站──臉書,據悉這項提案是由索國總理蘇嘉瓦瑞、通訊及民航部長商奈爾‧阿格瓦卡所推動。阿格瓦卡指出,這是由於臉書上有許多攻擊政府部門部長與總理的侮辱性語言、人格污衊及誹謗,這些「爭議問題」令人關注。
《衛報》(The Guardian)報導,反對派譴責,政府此舉可能是為了遏止批評執政者的異議;而觀察人士認為,索國政府的決定受到中國因素影響,北京勢力一直在該國穩步增長。去年9月,台灣與索羅門群島36邦誼抵不過中國銀彈攻勢,索國轉與中國建交之後,人口最多省分馬萊塔(Malaita)不滿中央政府轉投中國懷抱,眾多民眾在臉書(Facebook)上批評政府決策。
當局聲稱臉書有害於年輕人
阿格瓦卡(Peter Shanel Agovaka)先前為索國前往中國北京訪問的跨黨派小組一員,他向《索羅門時報》(Solomon Times)指稱,禁止臉書是為了保護人民:「索羅門群島需要適當監管網路使用狀況,以保護年輕人受到不良內容侵害。目前,還沒有法律可以規範使用網路,幼童也可以從網路下載有害的內容。」
阿格瓦卡宣稱,媒體不需擔心新聞自由會受影響,「只有關閉臉書外,其他媒體組織仍繼續正常運作」。不過索國社會盛行使用臉書多年,64萬人口當中有12萬臉書用戶,18至24歲的用戶是最常使用的族群,禁止臉書將會對居民生活與言論自由造成影響。
此外臉書也是政令宣導與媒體接觸受眾的平台,索國大多數新聞媒體組織慣於利用臉書向公眾傳播信息,政府宣傳新冠肺炎疫情信息也是透過臉書,而總理蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)本人亦經常通過臉書直播全國演說。
如今,索羅門群島加入中國、伊朗、北韓的行列,成為世界上少數禁止人民使用臉書的國家。目前尚不清楚臉書禁令何時實施、持續多長時間,以及政府打算如何立法執行,索羅門當局告訴《衛報》,政府打算日後發表聲明解釋細節。其他國家則是曾經暫時禁止境內使用臉書,太平洋島國諾魯(Nauru)於2015年禁止,2018年解除了禁令。
防止反對派透過臉書號召示威、批評政府?
索國當局認為,臉書是2019年該國大選後首都荷尼阿拉(Honiara)出現反政府騷亂的原因。蘇嘉瓦瑞去年4月宣布當選後幾天,臉書等社交媒體平台充滿反政府言論,反對派號召上街暴力示威,新政府屢傳有意轉投中國懷抱,果不其然於9月正式與台灣斷交。
反對黨議員、國會外交委員會主席小彼得肯尼羅瑞(Peter Kenilorea Jr)譴責,臉書禁令已經對憲法保障的言論自由造成「直接和厚顏無恥的攻擊」,「對於索羅門群島這個民主國家來說,禁止或暫停使用臉書的任何報導,都能引起嚴重擔憂。內閣正在扼殺它應堅持的正確立場,所有熱愛自由的索羅門人民都應譴責這一決定。」
小彼得肯尼羅瑞並表示,政府試圖透過臉書禁令來避免輿論批評與問責,「作為領導人,我們……需要向推舉我們坐上權力位置的選民負責,我們需要不時面對批評聲浪,這就是民主。」