雖然我由衷地一再強調，但真的沒有朋友相信我是個內向害羞的人。其實我一直隱藏自己的社交焦慮，談笑風生的同時，心裡卻在皮皮剉，這種矛盾讓我有時候會開始考慮要不要去看心理醫生。一直到讀了蘇珊．坎恩（Susan Cain）的《安靜，就是力量：內向者如何發揮積極的力量！》（Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking），我才突然撥雲見日、恍然大悟，原來自己並不孤獨。
《安靜，就是力量》是我這十年讀過最重要的好書之一，可謂毀三觀、開腦洞，也讓我更從容安身立命。這書魔力真有這麼大？記得在成長的過程中，隨著年齡增長和出國升學，面對的陌生環境和複雜人事物愈來愈多，心靈感受到的衝擊也越來越強。尤其是想當初出國升學時，在國外只能靠朋友和學長姐，在我們亞洲這個團體主義的社會，迎合他人的期待和要求似乎是理所當然的，要做自己？還是要配合演出？搞得我好亂啊。
讀了《安靜，就是力量》才知道許多問題不算是自己的錯，也都是能夠解決的（請參見〈Be Quiet！安靜，就是力量！〉）。
相信《安靜，就是力量》對大多數和我一樣、原本內向害羞的成年讀者來說很有啟發性，可是我想有更多讀者面對困擾和迷惑的重點時刻，應該是在成長時期吧，於是蘇珊．坎恩再接再厲，為青少年讀者再寫了本《安靜的力量，從小就看得見》（Quiet Power: The Secret Strengths of Introverts），基本上是《安靜，就是力量》的改編版。
蘇珊．坎恩在《安靜，就是力量》裡提到，美國是個非常外向的社會，所以內向者常處於劣勢，我在美國唸書時就強烈地感受到，他們認為理想的學生是外向的，即使我唸博士班時的美國同學大多內向，可是只要課堂上不帶著自信、主動發言，人家就是會以為你是白癡，所以有時候酒是討論課必備良藥──我是認真的。有次上台報告，居然有同學真的帶酒來班上倒給所有師生，那是我最不怯場的一次。不過那是我的研究所時代，未成年讀者請勿飲酒。
內向、外向本有一定的遺傳基礎，美國是個移民的冒險天堂，許多移民是外向者。美國以外的社會，尤其是台灣社會，本來就比較內向，而且師長一向認為理想的學生是內向的。台灣過去的應試教育，對內向者大為有利，許多內向的學生一直到大學研究所畢業都可以生活在舒適圈中。我過去還有同事內向到要用通訊軟體才能暢所欲言，見面時幾乎沒能說上幾句話，像「靠北工程師」臉書粉絲頁就有大量內向害羞的阿宅工程師鬧出的笑話。
