風傳媒2014世界盃專區
本次世界盃廣受歡迎的吉祥物「福來哥」（Fuleco），是巴西特有的三帶犰狳（Brazilian three-banded armadillo）的化身；但這種可以把自己捲成球狀的奇特生物，卻在現實中面臨絕種危機。根據國際自然保護聯盟（IUCN）12日發表的2014年瀕危物種紅色名單（Red List）顯示，三帶犰狳是全球2萬2103種生存受到威脅的物種之一。
研究指出，過去10到15年間，三帶犰狳的數量大約下滑了1/3，並被歸類於「可能絕種」（vulnerable to extinction），在7級危險分級中屬於第3級，最高級則是「已經絕種」（extinct）。然而，據IUCN研究專家蘇柏瑞娜（Mariella Superina）表示，在未來數個月內，三帶犰狳的物種危險等級很可能就會往上爬升。
（取自ICMBio）
威脅三帶犰狳生存的因素包括人類獵捕及棲地消失，福來哥為牠帶來的知名度可能也反而造成威脅。蘇柏瑞娜表示，三帶犰狳主要的自衛方式是捲成球狀，但這對人類來說沒有用處，反而還可以更輕鬆地抓到牠們。隨著世界盃的宣傳，「人們可能會想把這可愛的小生物抓來當寵物，但牠們並不適合被人類豢養。」
過去三帶犰狳已廣泛地被認定屬於絕種生物，直到90年代才又發現牠們的蹤跡。甘蔗與大豆的種植，已大幅地侵蝕了牠們的棲地面積。蘇柏瑞娜希望國際足球總會（FIFA）可以補助保護計畫，協助維繫三帶犰狳的物種存續。
三帶犰狳在巴西當地稱之為「tatu-bola」，意思就是「球狀犰狳」，主要棲息於東部氣候乾燥的稀樹草原，以昆蟲、水果為主食。三帶犰狳身長約35至45公分，外加1條6至8公分的尾巴，體重約1.5公斤。人類之外，三帶犰狳唯一的天敵是美洲獅。
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