由於不滿摩洛哥派軍進駐聯合國維和部隊巡邏的緩衝區，建立撒拉威阿拉伯民主共和國的西撒哈拉人民解放陣線（西撒人陣）14日對摩洛哥宣戰，使得1991年簽署至今的停火協議搖搖欲墜，只是雙方能停火近30年，卻對解決主權問題毫無進展，除了雙方對公投看法分歧，摩洛哥拒協商及聯合國無作為都是主因。
位於非洲西北邊的西撒哈拉地區曾是西班牙殖民地，西班牙原要讓當地人民自決前途，最後卻把治理權分給摩洛哥和茅利塔尼亞，與西撒人陣（Polisario Front）展開長達15年的戰爭，而西撒人陣1979年和茅利塔尼亞達成和平協議，包括維持雙邊現狀、實施聯合國緩衝區及舉行公投。
說辦公投 卻給摩洛哥治理
西撒人陣和摩洛哥1991年才簽署停火協議，當時摩洛哥已占領撒拉威（SADR，Saharawi）約8成領土，而西班牙1975年離開西撒哈拉，國際法院（ICJ）同年提出諮詢意見，認為摩洛哥、茅利塔尼亞和西撒哈拉地區有歷史連結，但不等同於擁有該區域主權。
西撒哈拉公投聯合國代表團（MINURSO）1997年在美國協助斡旋下，要讓撒哈拉人民進行公投，選項為獨立建國或成為摩洛哥自治區，但摩洛哥對選民資格認定有意見，而曾任美國國務卿的貝克（James Baker）1997年接任聯合國秘書長西撒哈拉特使職務，著手推動可行解決方案。
選民資額、議題選項分歧
貝克2000年提議，要撒拉威成為摩洛哥的自治區，由摩洛哥負責當地的外交、國防事務，但此提議沒有包括獨立選項，遭到西撒人陣拒絕，且該提議從未交給聯合國安全理事會。貝克3年後再提出新建議，讓撒拉威實施自治5年，再舉行獨立公投，這次的癥結點又是選民資格認定。
貝克的第2次提議認為，所有西撒哈拉地區居民都有投票權，包括1975年後大量移入佔領區的摩洛哥人，因此西撒人陣不接受此提議，儘管聯合國安全理事會接受，卻無法執行，因為摩洛哥拒絕納入獨立選項。2007至2008年間仍有談判，但摩洛哥和撒拉威分別拒絕獨立及自治選項，使得問題難解。
摩洛哥堅稱有西撒哈拉主權
「有許多外交、官僚障礙讓公投難以實現」，國際危機組織（ICG）北美主任法比安尼（Riccardo Fabiani）直言，摩洛哥的外交宣傳發揮效用，就算聯合國及國際社會仍支持公投要有獨立選項，但立場已逐漸向摩洛哥靠攏。英國倫敦國王學院學者德歐雷拉納（Pablo de Orellana）說，摩洛哥一直稱西撒人陣搞分裂。
The failed diplomacy between Morocco and Polisario https://t.co/KB9R05d8Mc pic.twitter.com/XaRsSw3JPy
— Al Jazeera News (@AJENews) November 18, 2020
阿爾及利亞是撒拉威的最大靠山，德歐雷拉納告訴《半島電視台》（Al Jazeera），摩洛哥的外交宣傳把西撒人陣貼上分離主義標籤，更指西撒人陣受阿爾及利亞操控，以此削弱撒拉威的獨立訴求，「摩洛哥沒要協商，因為沒人施壓，他們就是維持現狀，慢慢讓世界相信西撒哈拉是他們的」。
聯合國無作為 撒拉威感到失望
摩洛哥的策略確實奏效，過去有84國給予撒拉威外交承認，現在已減至近40國，而包括阿拉伯聯合大公國在內的部分國家，陸續在撒拉威宣稱的首都阿尤恩（Laayoune）開設總領事館，代表承認摩洛哥對該地區的主權。不同於摩洛哥「沉默以對」，撒拉威則是極力要國際施壓摩洛哥重回談判桌。
「他們（西撒人陣）想藉由這次事件，施壓聯合國秘書長採取積極作為，去反制摩洛哥」，英國劍橋大學中東北非地緣政治專家喬菲（George Joffé），但幾乎不可能改變摩洛哥宣稱合法擁有西撒哈拉地區主權的局面。撒拉威駐聯合國日內瓦辦事處大使阿布德斯蘭（Omeima Abdeslam）表示，對聯合國感到失望。
阿布德斯蘭強調，撒拉威會持續反抗，直言摩洛哥打從心底厭恨撒拉威才是問題主因。她也說，10月21日的擋路事件是由當地居民發起的和平示威，政府沒有參與。摩洛哥國王穆罕默德六世（Mohammed VI）16日稱，摩洛哥仍遵守停火協議，但若遭受攻擊，會基於防衛而進行「最劇烈」的反擊。
