二○一五年和二○一六年初，歐巴馬總統的每日簡報中，就不斷接到各式各樣的情報，在在透露不安訊息。這些情報，有些是關於有人在窺探美國選務基礎建設。有些則提到有人試圖駭入民主黨網路。時任美國國家情報總監的詹姆斯・克雷帕，身為退役三星上將，從一九六三年到二○一七年間一直在美國政府服務，中間只有幾次短暫中斷，他就說：「我們知道每次大選，都會出現一些零星的俄國干預行動，但都沒有蔚為影響。」克雷帕本人的仕途在冷戰時期節節高升，這段期間美國雖會在海外干預他國大選，本土大選卻大抵未遭他國嚴重干預。所以，這一次他一開始也以為，俄國這些暗地裡的行為，應該也不會起太大作用。他說：「他們應該也只是來蒐集情資、偵察美國的行動，這也不是只有俄國在做，很多國家都會。」
但這一次，莫斯科當局把重點都放在華府，這是他們長久以來的頭號勁敵，但，美國以前雖也這麼看待俄國，但卻已經很久不這樣。二○一五年時，負責處理俄國事務的中情局俄國分部主管史提芬・霍爾就說，打從二○○一年九月十一日恐怖攻擊事件發生後，中情局就將大部份用在俄國方面的資源，轉而使用在其他部份。同一時間中情局副局長約翰・麥克洛夫林也同意：「九一一讓中情局不再那麼注意俄國，因為該局把大部份精神都集中在恐怖主義上。」二○一三年中情局代理局長麥可・莫瑞爾則說，這種中情局作業的轉向，後來一直持續下去。他說：「為了恐怖主義，所以包括俄國在內的中情局資源全都被吸收過去，結果就是，中情局對俄國不再像以前那麼熟悉。」美國人民也不再把莫斯科當局當成是值得擔心的對象。二○一四年，僅有百分之九的美國成年人，還認為俄國是美國的頭號大敵。美俄新近在烏克蘭事件上的引爆點，也很少人記得。二○一五年時，有六成美國成人，都說自己對俄國入侵烏克蘭的事件所知甚少，甚至一無所知，更只有一成六美國民眾能指出地圖上烏克蘭的位置。
美國對於俄國這麼的淡漠，成就了俄國大好機會。對於早期俄國干預美國大選的示警，在當時那個時空下，是一點也不起眼的，只有在日後將之放入前後事件發展的脈絡中，才能夠看得出其影響力。俄國在二○一五年時的國際態勢，要比起他前幾年來的不友善許多，也比美國前一任總統大選時不友善許多。這中間的幾年間，普丁已經有過很多動作，像是指控美國策動讓俄國和烏克蘭政壇變天、並用數位方式在烏克蘭製造紛亂、並在歐洲多國間操縱訊息空間。這些其實對於像詹姆斯・克雷帕之流的美國高階官員而言，並不陌生，但他們似乎都沒把它們放在心上。
