分歧隱藏在細節中。2013年10月1日和2日，周永康和吳儀一前一後出席母校中國石油大學校慶活動，鑒於當時周永康的敏感處境，外界判斷，吳儀錯開時間亮相，是拒絕為其站台的刻意為之。
雖然中共一貫不承認自己的黨內存在鬥爭，但是諸多跡象已經證明，關於反腐、改革，在中共現任高層和元老之間，甚至元老彼此之間已出現觀點分歧。
但最終結果是，中共的反腐步伐不但沒有減慢，反而愈來愈快。直至上一屆軍委副主席徐才厚、有「政法沙皇」之稱的周永康及曾任中辦主任的令計劃也出人意料地落馬。這應是中共政壇反腐與反反腐力量博弈結果的呈現。此後，「老人干政」之說徹底從中共政壇淡出。
元老干政淡出的背後
就像劍有雙刃，元老們成為執政壓艙石的另一面，就是絆腳石，尤其是當元老們干涉的領域從治國政策具體到官場人事變動時。對於目前正在推動國家朝向執政現代化和法治的中共第五代領導集體而言，他們需要以更現代、更法治來回應時代的挑戰。
對於強勢、並且希望中共黨內政治「乾乾淨淨、清清爽爽」的習近平而言，不僅不能接受每到黨內人事換屆時，頻頻發生政治元老利用影響力對外釋放信號的事情，也不能接受反腐和改革被元老干預而停下腳步。
所以，從中共十八大開始，第五代領導集體開始去除「老人干政」，這其中最大的因素自然是中共現任領導人的強勢執政，但部分元老們的支持也功不可沒。首先就是胡錦濤的以身作則，而在2015年的中共北戴河期間，關於資格最老的元老宋平給其他元老寫信，提出不干涉中共「十九大」等規則的傳聞，也從另一面證明了去除「老人干政」背後的元老力量。
當然，擺脫「老人干政」，並不是中共不再秉持「尊重老同志」的傳統。逢年過節，中共歷代領導人都會拜訪政治元老乃至他們的家屬遺孀，習近平也未例外，甚至做得更好。本刊曾獲消息稱，決定審查周永康之前，習近平對江澤民等元老都「打過招呼」，有所溝通。
同時中共也開始對元老的超高待遇進行約束。2016年11月中共政治局通過文件，不僅規範在任的「黨、國領導人」有關待遇，也要求退下來的「領導人」要及時騰退辦公用房，不能超標配備車輛等要求。在此可以判斷，與五年前不同，即將召開的中共十九大期間，儘管可能還出現元老現身的情況，但是他們主要還是象徵中共的團結和尊老，而非對政治大勢的指點。
＊本文原刊《多維TW》月刊022期，授權轉載。
