在硝煙四起的中國近代史上，也是戰將英雄輩出的年代，正應證了「戰爭是英雄的製造者」這句名言。在八年對日抗戰中，約有270餘位國軍將領殉職，而名列「國軍抗日十大名將」第一名的張自忠將軍，其除了「智信仁勇嚴」武德兼具，從容就義毫不猶豫外，張自忠還多了兩項令人敬仰的懿德，一是忍辱負謗，一是捨私怨報國仇的節操。
先談忍辱負謗。1937年7月，日軍鐵蹄已入侵華北，時任38師師長的張自忠，奉中將軍長宋哲元之命趕赴北平，宋寫了三個手令給張。其中之一是「北平市市長由張自忠代理」。臨行時張含淚告訴秦德純副軍長：「你同宋先生成了民族英雄，我恐怕成了『漢奸』了。」
正因為張的顧大局撐危局，留在北平與日軍斡旋，所以含冤成了國人的笑柄，僅看當年9月《國聞周報》刊登的一篇《勉北方軍人》文章中，要北方軍人萬萬不要學「寡廉鮮恥」的張自忠，標題醒目寫著《自以為忠》、《張邦昌之後》等，都是在大罵特罵張「賣國變節」，試問這種「打落牙齒和血吞」的修為，在剛烈的軍人中，幾人能夠？
接著論捨私仇報國仇。1938年3月，張含冤已獲蔣委員長澄清，派任59軍中將軍長職務。旋即奉戰區司令官李宗仁之命，馳赴臨沂城解3軍團被圍殲之危。李在下達此命令時曾猶豫再三，因其深知張與軍團司令龐炳勳有「一槍之仇」（龐當年曾恩將仇報，竟派人暗殺張自忠），深怕張自忠不願救援而曉以民族大義，未料張爽快回了句-「我與龐過去是私人恩怨，今天我與龐面對的是日本軍閥，這是國仇之戰…」。
張自忠立正敬完禮後，立刻命部隊連夜開拔，留下眼眶泛紅的李宗仁。由於面對精銳日軍的連番攻擊，龐軍團已將彈盡援絕，連其貼身的特務連都上了火線，此時又聽說接替的部隊是59軍，悲觀的對參謀長說，張自忠與我有「不共戴天」之仇，他怎可能會來救我們?
張自忠盱衡當面敵情，臨機應變改採「以攻代守」的戰術，大出日軍意料之外。與日激戰5晝夜犧牲慘重，李宗仁要求其撤回休整再戰，張懇求李再給他打一天一夜，並回了一句讓李啞口無言的話「我在苦撐，板垣何嘗不是在苦撐」。是日，張對兩位師長親自下達軍令:「明天入夜1700前，把所有的山炮、野炮和重迫擊炮全都頂到第一線去，並帶上所有的炮彈，一顆不剩全部給我打完」。
面對張自忠這種前所未見、不要命的奇特戰法，致日軍戰鬥意志頓時崩潰，59軍全線發起追擊痛殲日軍兩個聯隊，讓不可一世號稱「鋼軍」的板垣征四郎師團長，羞愧的拔出武士刀想要切腹自殺。
在解臨沂城之危的慶功宴上，龐炳勳老淚縱橫要跪在張面前謝罪，張立刻扶起龐說了句:「三國時凌統與甘寧有著殺父之仇，為了抗擊共同的敵人-曹操，兩人都放棄私仇，都成了東吳的大將併肩作戰的好兄弟」。當晚將軍與英雄，一握、一抱、一醉，在大敵當前，泯了小小恩仇。
