第三，經濟發展遭遇內外阻力
「現在最大的問題是習近平的經濟政策是否會以合理速度維持增長，」裴敏欣說。
一個月前中共中央批准的最新經濟計劃預計，年增長率將達到4.7%左右。如果實現，到2035年中國經濟規模將擴大一倍。但是由於中國人口結構惡化，裴敏欣認為這種樂觀的預測可能不會成功。
裴敏欣指出，中共最新經濟藍圖沒有包含任何能提高效率的根本性改革。 「如果沒有真正的改革，中國在未來十年中要維持增長將面臨巨大困難。」
此外，裴敏欣表示，與美國的戰略競爭加劇將給中國造成巨大損失。 「中國在國內的倒退和外交政策的激進，使之處於跟美國及其民主盟友的碰撞過程中。」
裴敏欣說，在圍堵戰略的驅使下，「中美間全面經濟脫鉤不可避免。如果美國成功地與其盟國團結起來，對中國的影響將是毀滅性的。」
在安全方面，「緊張局勢升級將引發軍備競賽，從中國國內需求中轉移資源。與美國的戰略競爭在地緣政治上的緊迫性，還要求中國投入資源以支持友好的、主要是專制的政權。與「一帶一路」倡議有關的投射中國實力的宏偉但可疑的項目，將消耗中國國庫裡數千億美元。」
2035：習近平時期結束？
裴敏欣預測，「在習近平時期結束前——為論證假定是2035左右，中國的社會經濟狀況幾乎肯定會比今天更加有利於民主化。」
「如果前蘇聯和東歐共產專政的命運，為思考中國未來提供了任何指導的話，那麼今天值得推測的是，從毛主義極權主義繞道後極權主義，進入新史達林主義的漫長旅程，只會拖延而不能阻止其與民主未來的會合。」
「中國最終可能告別極權主義漫長黑影籠罩的過去。」 在2020全球民主年度講座的最後，裴敏欣這麼說。
