截至12月16日，南韓新冠肺炎（武漢肺炎）累計死亡人數達612人，但在今年1至9月間，每個月選擇自殺終結生命的人數，大約是這個數字的2倍之多。更令人怵目驚心的是，南韓20歲至29歲年輕女性的自殺人數，竟比去年同期暴增了40%，同齡男性的自殺率則略為下降，究竟是哪裡出了問題？
英國《經濟學人》雜誌、港媒《南華早報》近日不約而同刊出專文，探討南韓年輕女性自殺率急升的議題，專家直指新冠疫情造成的經濟衰退、失業等問題，固然是促使她們走上絕路的因素之一，職場上性別歧視的「玻璃天花板」、對於女性外貌及身材的嚴苛標準、網路上變本加厲的厭女現象，甚至是散佈偷拍影像的性犯罪，種種社會壓力加諸在這群本應如花盛開的女性身上，疫情相形下僅是壓垮駱駝的最後一根稻草。
長期以來，南韓皆苦於高自殺率問題：在2019年，每十萬名南韓人平均有近27人死於自殺，儘管已較亞洲金融風暴時期有顯著減少，但仍是英國的近4倍、美國的近2倍，在經濟合作暨發展組織（OECD）中僅次於立陶宛，自殺更是20至39歲年齡層的主要死因之一。
Les femmes plus touchées par les mesures covid ? Un exemple en Corée du Sud ou les suicides et dépressions ont augmentés dramatiquement.
— Isabelle Picard (@isa_picard) December 14, 2020
1,5 fois plus d’impacts pour les femmes https://t.co/c3aBJZKapy
而根據南韓警方的數據，2020年上半年有1924名女性自殺身亡，其中296人是20歲至29歲的年輕女性，較去年同期激增4成，更佔1至8月自殺未遂者的3分之1。而今年11月在首爾發生的一起年輕女性集體輕生事件，更成為媒體關注焦點——4名在網路聊天室結識的年輕女性相約走上絕路，其中一人是因疫情遭解僱的27歲空服員。
年輕女性自殺問題如此嚴重，南韓當局現今已將20多歲、30多歲的女性列為官方自殺危險群；由南韓國務總理丁世均率領的自殺防治政策委員會，也納入衛生、教育、性別等各領域的專家，承諾加強針對女性的諮詢服務。
新冠疫情之外：無孔不入的性別歧視
加拿大薩斯克其萬大學（University of Saskatchewan）助理教授提摩西‧康（Timothy Kang）引用19世紀社會學家涂爾幹（Émile Durkheim）提出的「失範」（anomie）現象，解釋當前南韓女性所面臨的處境：與男性同儕經歷同樣競爭的學習環境，出社會後卻在職場遭遇不平等待遇，以及高度性別歧視的外貌標準，甚至還有結婚生子的社會壓力。
而儘管網路上的厭女言論，以及散佈偷拍影像的情形愈發猖獗，使南韓女性承受的壓力雪上加霜，該國發起的女權運動卻遭遇男性激烈的反挫與攻擊。
現年31歲的珍雅（音譯，Jin-ah）曾是名飯店廚師，但因職場上的霸凌與性別歧視而選擇辭職，無業狀態卻使她的憂鬱問題變本加厲。某日，珍雅嘗試用吹風機的電線絞死自己，最後因心底深處湧起的求生本能及時踩了煞車。此後，珍雅開始向心理醫師求助，修習大學的心理學課程，正視困擾她多年的憂鬱症，並且試圖了解自己選擇走上絕路的動機，也在社群媒體上認識了同樣在南韓社會苦苦掙扎的女性。
