縮小你的自尊
最近我發現自己身陷在一個輸家思維的陷阱裡。在這個陷阱中，我以為自己的表現反映了我這個人的價值。這個我想像出來的現實所造成的後果就是，我在使用自助洗車機的時候變得憂心忡忡，老是擔心會不會出糗，而這種擔心是非理性的。我的車子因此髒得要命，我又找不到一個可以同時滿足我的行程表以及我的自尊心的解決方法。
我不想告訴任何人我對於自助洗車系統的怪異恐懼，讓自己看起來像個傻瓜，但是我也不想要自己一個人去嘗試，然後讓自己成為加州三谷地區唯一一個無法按照指示洗車的白痴。在我自己所想像的未來裡，我會被卡在洗車機的某一側，最後他們得拆卸整座機械救我出去。新聞標題則會是這樣：「毀掉洗車系統的白痴漫畫家。」
你可能會好奇，我聰明到可以出書、並順利通過種種人生的複雜難題，怎麼可能在面對自助洗車機時望而卻步？這可是看起來任何人都可以輕輕鬆鬆搞定的自助洗車機啊。我的問題是，在理解標示這方面，我這個人太過拘泥字面了，以至於那些對於其他人來說再清楚不過的標示，對我來說就會變得難以理解。
如果有個標示，上面寫著：請在此等候，然而收銀員又向我招手，準備要服務我，我就會因為這個模稜兩可的情況而瞬間僵住，我或許有辦法讓自己從這個兩難的處境中脫身而出，但是我得要先問個清楚：「不好意思，請問你有推翻這個標示的職權嗎？」
我在我家這裡的 Safeway 超市的自助結帳櫃檯也有一段黑歷史。我得替自己說句公道話，這些物件的使用說明顯然是俄國間諜寫的，這一切都在他們的計畫之中，目的是想要讓我們的社會分崩離析。基於我過往的這些糟糕經驗，我有充分的理由去相信無論是哪種情況，要把自己弄得很難堪的話，這類公共設施的使用說明絕對會是有效的方式，還會讓我招致大眾的嫌棄，因為「那個傢伙」又卡在那裡，隊伍無法前進了。顯然在這方面，我需要努力減少自己的輸家思維。
如果你認為自尊就代表了你是誰，而不把它當成一種你可以視需求放大、縮小的工具，那麼你可能正在經歷輸家思維。
自尊會透過恐懼掌控我們，而通常這些恐懼都只是錯覺。以公開演說為例好了，如果你跟大多數人一樣，就會害怕在公開場合說話會讓自己出醜；但這種恐懼是假的。
假設我要求你列張清單，把所有在公開演說時，讓自己顯得像個傻瓜的人列上去，你這張清單大概會是空的吧。有一部分的原因在於，大部分的人都不善於公開演說，而且如果有哪個人特別糟糕，你也並不一定會注意到；更重要的是，你聽完一場公開演講之後，過個五分鐘，你就忘了。對於自己不認識的人，大眾並不是那麼在乎。這邊有兩個練習，你終其一生都可以用它們來預防自己的自尊變成那些看守監獄的獄卒。
