世世代代在歐洲邊緣過安寧日子的小城居民，大都屬於日爾曼白種人。他們突然發現，自己要不習慣地面對一些黑色面孔。有些居民感到好奇，也有人對此充滿敵意，不客氣地進行種族主義的辱駡。
從炎熱的非洲來到半年冰雪的北歐，黑人青年們最初都有點思鄉，不太適應陌生的環境。在學校有老師指導，但在業餘時間就無人管理他們。愛玩的年輕人常常去迪斯可跳舞，有時會與當地的瑞典青年發生衝突。
為了幫助這些黑人青年融入當地社會，年輕的瑞典姑娘莎娜和她的幾個朋友，開始與黑人青年接觸交流。他們一起唱歌跳舞學習語言。1988年，莎娜和她的朋友開創了一個「差5分12點」活動。在瑞典文裡，「差5分12點」意味著我們還有最後一點時間（只差五分鐘了），還來得及做點什麼。這個活動致力於開展本地人與非洲難民之間的理解與交流。
非洲青年把善良又熱情的莎娜視為姐妹。不久，17歲的莎娜就與一個年長她六歲的黑人山姆陷入情網。山姆有一頭捲曲的頭髮，眼睛閃爍著火光，一笑就露出一口白牙。莎娜喜歡聽山姆講故事、說笑話。那些來自遙遠非洲的戰爭故事吸引著她，令她想要多多關愛這個身世坎坷的黑人情郎。
悲劇發生後小城展現人類之愛
但幸福的時光並不長久，文化衝突就發生在相愛的異族情人之間，這是因為二人的成長背景完全不同。山姆小小年紀就參加過非洲家鄉的遊擊隊，性格比較衝動，來到瑞典後他感到抑鬱，便開始酗酒，曾在迪斯可挑釁保安。
對莎娜這位開朗奔放的白人姑娘，山姆有著強烈的嫉妒心和佔有欲，由此引發爭吵。到1989年夏天，莎娜覺得受夠了，於是宣佈與山姆斷交。斷交後山姆離開小城去了斯德哥爾摩，但不久又回到海納桑德，想要與莎娜重溫舊好。
1989年9月1日那天，莎娜正出去慶祝女友的生日。她高高興興與爸爸告別，在市中心舞廳和女友整夜跳舞。山姆也在舞廳，他一杯又一杯地喝酒。到了淩晨，姑娘們離開舞廳時，山姆要莎娜跟他走，莎娜的女友不同意。於是，山姆從廚房抽出尖刀，先刺向女友，然後再刺向莎娜……。
海納桑德全城陷入驚恐與悲痛之中，莎娜的母親昏倒了。有人憤怒地大叫：「這是雙重的謀殺，應該把本地所有的非洲黑人都監禁起來。」「還要多少瑞典女孩被『黑鬼』殺死？我們不能再混同白人與黑人！醒來吧！」失去安全感的瑞典人為保護自己，有的開始帶著刀子出門。街上出現了美國「三K黨」式的遊行示威，有人點燃十字架，向難民的房子扔燃燒彈。有人準備實施私刑，尋找移民尋隙鬥毆。
黑人青年都躲在屋子裡不敢出門。此時，能否制止針對全體黑人的復仇與種族暴力，就取決於莎娜的父親施泰格的態度。斯泰格•沃林是醫療機構的監察員，他曾為聯合國服務，去過非洲剛果。莎娜對於非洲文化的好奇，也許與父親的經歷有關。
