1962年10月25日,時任美國駐聯合國大使的史蒂文森與蘇聯大使洛林,在聯合國安理會展開一場激烈辯論,這場辯論讓人類從核子戰爭的邊緣擦身,也讓劍拔弩張的美蘇兩國最終得以和解,讓全人類免去一場毀滅性災難。史蒂文森展現的堅毅意志、沈穩態度為後世外交危機處理樹立典範。
這場危機的源頭始於美軍U-2偵察機在10月14日發現了蘇聯在古巴部署SS-4中程和長程核子彈道飛彈設備,射程覆蓋美國大部分國土。蘇聯方面堅決否認在古巴部署核武,蘇聯外長葛羅米柯(Andrei Gromyko)和時任美國總統甘迺迪(John F. Kennedy)會面時還再三強調,部署在古巴的是防禦性武器。
為了使蘇聯承認部署核武,並撤出古巴,史蒂文森(Adlai Ewing Stevenson II)在安理會上與洛林(Valerian Zorin)激辯,當時洛林仍矢口否認在在古巴部署飛彈,直到史蒂文森當場亮出美軍的空拍照,確切點出蘇聯在古巴的核武設施,讓蘇聯的代表們無言以對。
然而,史蒂文森沒有痛罵蘇聯是「流氓政權」、沒有揚言要徹底毀滅蘇聯,而是冷靜、沉著的說道:
「洛林先生不斷藐視這張照片的真實性,那麼蘇聯能否要求古巴,讓聯合國小組進入(照片中指出的)地點。 如果可以,我向你保證,我們可以很快將它們導引到適當的位置」、「我希望可以進入正題,停止爭吵。我們雙方都知道事實為何,也都準備好坐下來談。我們的工作不是要贏得辯論,而是拯救和平,如果你們準備好了,我們也是。」
最終,美國同意撤除部署在土耳其和義大利的飛彈,並承諾不會入侵古巴的情況下,蘇聯撤走部署在古巴的飛彈,危機和平落幕。
55年後,美國面對另一個共產國家的核武、飛彈威脅,領導人川普不僅不訴求和平解決危機,從一開始說要讓北韓嚐嚐「火與怒」(fire and fury)到19日的聯合國大會總辯論上,揚言要「徹底毀滅北韓」,揶揄金正恩是「火箭人在進行自殺任務」,像是小孩吵架般強逞口舌之快,極盡挑釁之能事。
I spoke with President Moon of South Korea last night. Asked him how Rocket Man is doing. Long gas lines forming in North Korea. Too bad!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年9月17日
川普或許不知道,他口中官僚主義又沒效率的聯合國,最重要的任務就是防止爭端升級為戰爭,台下193個會員國代表每年聚集在此,最終極的目標就是「和平」。史蒂文森當年說:「我們的工作不是要贏得辯論,而是拯救和平」,但對如今的美國總統川普來說,贏得辯論似乎比拯救和平來得優先。