涉及2.3兆預算的美國新冠紓困法案,先前在兩院雖獲壓倒性通過,但法案在耶誕節前送進白宮卻遭到川普擱置。這位即將卸任的美國總統到了最後關頭,卻突然發難「錢發太少」,要求紓困支票應從600美元調高為2000美元。眾院28日從善如流通過總統加碼的新法案,並將全案送交參院表決。但對共和黨人主導的參議院來說,這下卻是接了一個燙手山芋。
聯邦眾議院28日以275對134票通過增加4670億美元額外開支的新版紓困法案,與聖誕節前通過的舊版法案最重要的差異,在與新法案將紓困支票的金額增加到2000美元,好滿足川普(Donald Trump)的加碼要求。美聯社稱,由於民主黨人本來就想多發紓困金,因此新法案在民主黨過半的眾議院可說暢行無阻,而且還有數十名共和黨人支持力挺。
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) December 23, 2020
其實說來尷尬,舊版紓困方案決定發放600美元的紓困支票,完全是共和黨人堅持下的產物,代表川普政府參與談判的財政部長馬努欽(Steven Mnuchin)也支持600美元方案,因此共和黨人原先以為白宮也支持減少開支的紓困方案。但在兩院通過法案後,川普卻突然在推特上發布影片,強調「美國國會為外國、遊說者與利益團體募集大量資金,卻吝惜於將錢發給真正需要的美國人民」,倒打包括馬努欽在內的共和黨人一耙。川普還抱怨法案中有許多不必要的開支,但美聯社指出,這些開支大部分其實是川普政府提出來的。
美聯社稱,共和黨人當初堅定反對增加開支,在國會與民主黨人折衝良久才終於通過法案,現在川普卻突然發難「應該加錢」,否則他就不簽字,這讓共和黨人馬上陷入困境。眾院的共和黨人顯然不願跟川普對抗,華麗轉身支持民主黨與總統都想要的加錢方案。美國時間29日輪到參議院接招,但參院的共和黨人是否會像眾院的夥伴們「見風轉舵」,參院多數黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)也拒絕公開表態。
原先兩院通過的新冠紓困方案不僅包括9千億美元的疫情救助,提供年收入在7萬5千美元以下的美國人每人600美元的紓困支票(每位受撫養子女也可收到額外600美元的補貼),更撥款1.4兆美元讓聯邦政府維持運作到明年9月,否則資金用罄的聯邦機關將從本週起陸續關門。路透指出,如果川普最後仍不願簽字,正在忙於應對疫情、分發疫苗的聯邦政府,絕大部分機構下周就會因爲資金告罄關門。
川普這回拒簽法案,不僅使得遭受新冠病毒重擊的美國民眾「嗷嗷待哺」,連瀕臨關門大吉的聯邦政府都「需錢孔急」。雖然川普並未直接否決法案,但他也明白表示「給我一份合適的法案,否則下一屆政府將不得不制定一項新冠紓困方案」,除了在卸任前又製造了一個政治危機,也讓面臨自打嘴巴的共和黨人裡外不是人。參議院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)認為在眾院通過新版法案後,共和黨人「沒有理由反對」。舒默表示,這張2000美元的紓困支票在全國各地都得到強烈支持,他呼籲麥康奈爾應該確保參院的共和黨人不會壞事,不要阻攔對急需幫助的美國工人和家庭伸出援手。