在毛澤東時代，中國用大字報號召年輕人建設偉大的社會主義祖國。1989年天安門事件後，中共改寫了歷史教科書，讓年輕人遠離西方思想。
今天，中國又掀起另一場針對年輕人的再教育運動。這場運動比近幾十年來任何一場運動都更有民族主義色彩，並經常以習近平形象為運動的核心，而論其精妙程度，也遠非中國政府以往的運動可比。
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在社交媒體上，這類愛國主義題材的動漫的觀看量動輒百萬。由中共組織參與製作的《那年那兔那些事兒》在網上極有人氣，有一集裡，一隻身穿美國國旗的禿鷹與一隻會說話的蟑螂密謀在香港製造混亂。可愛的中國兔子挺身而出打跑了蟑螂。
北京某高校19歲的大一學生Pan Borui去年迷上了這些動畫片，稱這些動畫片將「培養中國下一代人的思想」。他說，他知道這些動漫是黨宣作品，但大多數中國人還是認為這些動畫的內容非常準確，也比傳統的新聞報導更接地氣。
中國領導人一直在努力宣傳愛國主義。在毛澤東時代，年輕人學習「毛澤東思想」和階級鬥爭，唱革命歌曲。上世紀90年代初的課程改革也開始強調西方列強對中國的欺壓。
但大約10年前的高校學生調查顯示，當時有許多人認為這類宣傳比較粗陋。不少人自稱認同自由主義或西方政治觀點。
包括習近平的前任胡錦濤在內的中國上一代領導人對過度宣傳保持警惕，擔心民族主義情緒被煽動起來會破壞中國的穩定。他們希望加快經濟發展，也願意給西方思想留出爭論的空間。
但習近平執政後，愛國主義教育已變得越來越高調和普遍。南加州大學中國政治學教授駱思典(Stanley Rosen)表示，中國政府從最近香港年輕人的抗議中意識到，思想教育必須從娃娃抓起。
習近平在2018年8月的一次會議上表示：「要抓住青少年價值觀形成和確定的關鍵時期，引導青少年扣好人生第一粒釦子。」
2019年11月，中國國務院印發了一份關於愛國主義教育的施政綱要。其中表示：「愛國主義是中華兒女最自然、最樸素的情感。要堅持從娃娃抓起，著眼固本培元、凝心鑄魂。」
這份9,000多字的施政綱要要求黨政官員推廣以習近平思想和中國民族復興為主旨的電影、新聞和課堂教育，並呼籲有關部門利用青少年對網絡遊戲、動漫和短片的興趣，「讓愛國主義充盈網絡空間」。
