新冠肺炎疫情延燒全球，歐美社會兩極化分裂日益嚴重，2020年被視為充滿危機的「黑天鵝」年分，不過《華盛頓郵報》時事評論員沙洛爾4日指出，2030年會是比2020年更糟的一年，因為屆時全球人口約10億人年紀超過65歲，除了人口老化問題，同時要面對氣候變遷及大國角力、自由權利受到挑戰的局面。
人口增加 老年人更多
印度裔的沙洛爾（Ishaan Tharoor）直言，迎接2021年是開啟下個10年的新頁，但2030年恐怕會比2020年更難過，其中聯合國2015年發布報告指出，2030年全球人口約有85億，等於15年間增加15%，而印度會超越中國，成為全球人口最多的國家，非洲撒哈拉以南地區則會是全球最年輕人口聚集處。
隨著全球近2/3人口住在城市地區，擁有百萬以上人口的大城市也會倍增，而美國國家衛生研究院（NIH）2016年報告指出，屆時全球約10億人年紀超過65歲，人口老化成為橫跨亞、歐、美3洲的難題，由於人口減少和勞動力下滑，歐洲已面臨增加老年照護開支的挑戰。
檢驗對抗氣候變遷成果
沙洛爾提到，人口老化是長期挑戰，政治解決方案包括鼓勵移民來增加勞動力，以及調整社會保障制度，激勵勞動生產力，而人口問題在歐美政治中的重要性愈來愈大，像是生育率降低就助長反女性主義等極右派歪風。中國、印度2個人口大國同樣面臨同挑戰，還有內部市場供需問題。
中國經濟過去數年以出口為主，現在則因人口老化，試著轉為滿足內部市場，而印度有逾半數人口在25歲以下，且已有難以提供足夠教育、健保和就業機會的現象。另外，聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）2019年曾警告，若不落實減碳措施，就會遭遇氣候災難，而採取措施約10年才能評估成效。
地緣政治角力加劇
沙洛爾直言，2030年會是對抗氣候變遷的重要里程碑，且多國政府已提極具野心的計畫，以達到碳中和目標，即將上台的美國新總統拜登已把氣候變遷議題視為要務，中國國家主席習近平2020年12月亦稱，中國計畫2030年以前把碳足跡減少至少65%。
世界經濟論壇（WEF）2019年曾樂觀預測，2030年的大都市以人行道居多，因為車子需求減少，且吃肉的人數減少，還有使用可再生能源，不過沙洛爾指出，開發中國家中產階級的需求，為減碳目標帶來挑戰，而氣候變遷懷疑論者會帶來政治對立，極地冰層融化也牽動地緣政治角力。
大國競爭開發AI
「過去10年的全球政治對自由民主相當無情」，沙洛爾寫道，「一黨專政國家依舊屹立不搖，全球主要民主國家還出現民粹主義和極右民族主義。人權團體更警告，政府進行網路監控，健康的民主政權會遭到腐蝕、自由受到威脅，隱私權也被侵犯」。
美國智庫「布魯金斯研究院」（Brookings Institution）2020年1月表示，「能在2030年領導人工智慧的國家，就能主導世界至2100年」，沙洛爾認為，接著會有一波研發人工智慧的大國競爭局面，而人工智慧領域會為全球經濟注入約1兆6000萬美元。另外，歐美自由派希望透過合作，消除現今民族主義者的怒火。
The world in 2030 may be worse than in 2020 https://t.co/rfMEg7Fmsw
— Post World (@PostWorld) January 4, 2021
「我們可能面臨更分裂的局勢」，沙洛爾指出，「美國當前的（政治）兩極化局勢，是因川普與其盟友拒絕接受2020年11月總統大選結果所造成，可預見未來數年會有更嚴重的憲政危機」，而歐盟整合可能因民粹及財政危機而停擺，甚至崩塌，非洲整合自由貿易區也面臨相同困境。
