蘇聯解體之後，其加盟共和國都踉踉蹌蹌走上轉型道路。除了俄羅斯之外，中國很少介紹這些國家的轉型過程及現狀。對於烏克蘭，大家只知道這個國家與俄羅斯之間有著三百年糾纏不清的愛恨情仇，其餘知之甚少。烏克蘭電視劇《人民公僕》以喜劇的形式展示了烏克蘭的現狀。筆者在看這部電視劇時，人物對白及那些亦莊亦諧的橋段時常讓我會心一笑：烏克蘭人民的愛恨情仇，與中國人原來如此相通，社會主義制度陶冶過的人性之灰色幽默盡顯其中。
一人得道，雞犬升天
瓦西里·彼得羅維奇，一位普通的烏克蘭中學歷史老師，因為在與同事的爭論中辛辣針砭時弊，被一位學生偷偷拍成影片放在網上，因而一夜成名。他的學生們促使他競選總統，並通過網絡眾籌為他籌得參選資金。選民們都對官場的腐敗不滿，喜愛瓦西里的率真和勇氣，選他當了總統。
當了總統，隨之而來的首先就是家人對他態度的改變，以及對物質生活的期望值升高。瓦西里的父親是工人，退休後當出租車司機掙錢貼補家用，對兒子在拿了歷史學博士學位卻只能以中學教師為職業頗感不滿，嘲笑說「花錢送你進大學，你卻回到了中學，讀大學有什麼用？」瓦西里早上要去學校上班，襯衣未熨燙，想求母親、外甥女幫忙均遭拒絕。電視劇最初一集展現的就是瓦西里當總統之前在家中的境遇。
當電視播報瓦西里當選總統之後，家人對他的態度來個了180度大轉彎。家人們心安理得地享受著外界對他們的阿諛奉承，以及各種主動送上來的好處，比如商店主動為他們提供打折到「幾乎不要錢」的衣服、小船。他父親受到啟發，主動請人自動送上各種家具、畫作、裝飾品，以及免費的房屋裝修計劃。他那頭腦靈活的姐姐還四處遊說瓦西里的各部部長為其安排職位，最後終於說服了國家財政服務局局長，任命她擔任財政服務局副局長，上任之後首件事情就是去曾經解僱她的鐵路局實施報復，開除鐵路局局長，收錢受賄。瓦西里忍無可忍，要求財政服務局局長解僱其姐，並勸告其父親與姐姐將家中所收各種財物退回，中止即將進行的裝修，理由是「我成天在外反腐敗，但家裡卻在搞腐敗，這是在拆台」。家庭鬥爭的結果是：父親與姐姐被迫將財物退回，但也將瓦西里掃地出門，因為家裡窮，需要將他的房間租出去貼補家用——最後這個情節當然是喜劇的誇張表達，但中國讀者絕對不會對這類現象感到陌生。
面對腐敗的食髓知味
電視劇裡，瓦西里被塑造成一位安貧樂道、絕不以權謀私的總統。當選總統後，他率先垂範，安貧樂道，繼續過平民的生活，騎自行車上下班，這使得腐敗的政府精英們十分不安。烏克蘭民主化之後，其政治受到「三條大鯨魚」（三個大權貴資本集團）的控制，這些腐敗狡猾的寡頭們迅速行動起來，主動出擊，利用他們所支配的內閣總理尤里·伊萬諾維奇，想方設法架空總統。瓦西里意識到政府部長們處處掣肘之後，想從社會上公開招聘，結果招聘者全被總理刻意安排成自己派系的人。瓦西里只好在他的中學同學裡任命了數位內閣部長，其中包括他的前妻出任央行行長。
