拉斐爾（Raphael, 1483-1520）辭世五百周年，美國首都華盛頓國家藝廊（Washington DC, National Gallery of Art）卯足力量舉辦了一個別開生面的特展「拉斐爾和他的朋友們」，以二十五幅紙上藝術品向義大利文藝復興巔峰時期的偉大藝術家拉斐爾致敬。看到消息，喜出望外。在拉斐爾的時代，只有他，這位眼光遠大的藝術家了解傳播的重要，身體力行，給版畫家機會將其作品複製成版畫，得以廣泛流傳，造福後人。更何況，美國是個年輕的國家，收集、典藏歐洲古典繪畫大師的作品極不容易。這樣一個特展想必有不少作品來自難得一見的珍貴典藏，倒是要趕快抽時間去看一看。二月十七日，特展開幕第二天是一個假日，美國總統生日，開車進城，直奔國家藝廊西翼。
一五一○年的素描《先知何西阿與約拿》The Prophets Hosea and Jonah是拉斐爾為友人基吉（Agostino Chigi, 1466-1520）在羅馬聖母瑪利亞大教堂（Rome, Santa Maria della Pace）繪製濕壁畫（fresco）所做的準備功夫，想不到的，竟然走了遙遠的路抵達華盛頓成為國家藝廊的珍貴典藏。面對這幅素描，心潮澎湃，當時當地的人、事、物瞬間湧到，一時不能自已。
雖然明知會見到瑞蒙迪（Marcantonio Raimondi, 1480-1534）根據拉斐爾的草圖製作的版畫《帕納蘇斯山》Parnassus，真的看到了五百一十年前的這幅版畫，還是激動不已。同時展出的還有國家藝廊自己的藏品，瑞蒙迪根據拉斐爾的草圖製作的版畫《神聖家庭》The Holy Family。令人嘆為觀止的當然還有來自巴黎羅浮宮（Paris, Louvre Museum）拉斐爾親手繪製的畫稿（cartoon）《聖母子與施洗約翰》The Madonna and Child with Saint John the Baptist。一五○七年為繪製濕壁畫而製作的畫稿與同年完成的油畫作品都典藏於羅浮宮，綴滿孔洞的畫稿卻是初次得見。面對這一幅大作品，觀眾們都有些驚慌失措，無法想像當年拉斐爾在這樣普通的紙張上傾注的心血與技巧，更無法想像，這幅畫稿在五百年以後仍然清晰呈現拉斐爾的筆觸……。
步履踉蹌離開這個以素描、版畫、畫稿為主體的展覽，看到藝廊的告示，拉斐爾畫作在二十號展廳展出。上樓，走進這個明亮的展廳，國家藝廊珍藏的五幅拉斐爾油畫作品，今次展出了四幅，其中兩幅的題材包括聖母子在內。
