歐洲新冠疫情再度飆升，世界衛生組織7日警告，歐洲已經臨界引爆點，尤其在英國出現變種病毒之後，各國急需近一步提升防疫措施，儘速壓下疫情曲線。
世界衛生組織（WHO）歐洲區辦事處主任克魯格（Hans Kluge）表示，目前至少22個歐洲國家都出現了變種病毒的感染案例，進入「警戒狀況」，許多國家都需要祭出更嚴格的策略，以盡快壓平急速攀升、陡峭的疫情曲線。
英國在上個月發現變種新冠病毒已在快速傳播，很快就散播到歐洲地區，迫使不少歐洲國家在12月的耶誕與新年假期期間施行嚴格封鎖政策，但有部分國家已經重新開放活動。除了歐洲，日本、加拿大與澳洲都出現變種新冠病毒，台灣12月底也有一起境外移入的確診案例。
公衛專家認為，變種新冠病毒的傳播速度明顯比先前的病毒株還快，但目前沒有跡象顯示致命性有所差別。專家也指出，目前已研發完成的新冠疫苗，效力不太可能因為變種病毒而有所降低。
儘管如此，克魯格還是表示，變種病毒的傷害力並沒有比較低，而且傳播速度更快，因此需要更為警覺，否則很快就會取代原有的新冠病毒，目前英國與丹麥都觀察到這個趨勢。克魯格還提醒，假期群聚活動往往會帶來新一波確診高峰，但假期期間完成檢疫的人數也比較少，近日的數據可能引此失真。
「如果沒有加強控制它的傳播速度，只會衝擊到已經備感壓力的醫療機構，」克魯格說。
WHO歐洲署公衛緊急事件高級官員史莫伍德（Catherine Smallwood）也強調：「病毒正在變強……我們必須跟上。」
英國與部分歐洲國家已經開始為高齡者或高危險族群施打疫苗，但WHO警告，有了疫苗不代表可以放鬆其他防疫措施。史莫伍德表示：「第一，疫苗不會減緩病毒傳播，只是對那些最脆弱的人群而言，他們（感染後）不會有嚴重症狀，不會因此而住院與死去。」
「光是打疫苗不能保證這些一定會發生，我們須在接下來六個月繼續維持當前的所有措施。」
WHO統計，截至6日為止，歐洲約有2300萬人受到嚴格封鎖措施所限制，但仍有半數國家在一週內的確診案例高達每10萬人就有150人感染，還有1/4的國家同時面臨「高感染率與醫療資源告急」的雙重壓力。
根據約翰霍普金斯大學（JHU）統計，歐洲目前累計確診案例最高的國家分別是俄羅斯（320萬）、英國（280萬）、法國（270萬）與義大利（220萬）；單日新增最多的則是英國（7.8萬）、義大利（7.7萬）、法國（6.6萬）與俄羅斯（5.9萬）。
俄羅斯副總理高里可瓦（Tatiana Golikova）12月曾透露，俄國與去年同比的超額死亡病例中，高達80%是新冠肺炎所致，這代表至少有18萬人染疫而死，但俄國官方數據承認的死亡人數僅有6萬人，實際情形很可能遭到隱瞞
英國入冬以來病例快速增加，1月6日新增高達6.2萬例，突破疫情爆發以來單日最高紀錄，8日累計確診達到289.8萬人，危急情況迫使首相強森（Boris Johnson）來個「政策髮夾彎」，緊急宣布第三度全境大封鎖，學校也全面停擺。
法國在12月15日才解除嚴格的封鎖令，嘗試重新恢復藝文活動，但在英國爆出變種病毒危機後，20日隨即宣布關閉英法邊界，並重新在全國下達宵禁，所有娛樂和餐飲場所都不能營業。法國總理卡斯戴（Jean Castex）6日表示，目前還不能放鬆戒備，甚至不排除再次大封鎖的可能性。
卡斯戴說：「還不到恢復正常的時間……我們依然每7分鐘就有一人住進加護病房，而且加護病房裡有半數以上是新冠患者。」
即使在歐洲的「防疫模範生」德國，近來疫情也急速上升，德國單日新增案例在12月31日達到4.9萬例的最高紀錄，7日累計確診也高達4.5萬人，單日死亡人數連續三天都超過千人。德國總理梅克爾（Angela Merkel）5日下令延長限制措施，各級學校與非必要場所保持關閉，所有食物只能外帶，家庭聚會必須限制在5人以內，但14歲以下的兒童可以不計。
