變種的新冠病毒肆虐英國，自去年12月29日以來，英國每日新增確診數逾5萬例，4日的新冠病患住院人數比一星期前多了3成。英國首相強森4日宣布，英國從5日起全境封鎖7週，學校關閉至2月中旬，人們只有就醫、工作、購買食物等方能外出，這也是英國從去年3月以來實施的最嚴厲封鎖措施。
新變種的新冠病毒來勢洶洶，傳播速度驚人，英國民眾抱怨政府因應疫情的行動遲緩。首相強森（Boris Johnson）4日晚間宣布，英國將從5日起全境封鎖至少7星期，2月22日之前都不會放寬限制。英國國會預計6日表決封鎖措施，讓其成為法律。
強森表示，未來數星期將是迄今為止最艱難的幾星期：「毫無疑問，對抗舊的新冠病毒時，我們的集體努力發揮了效果，也將繼續奏效。不過，現在我們有了新變種的新冠病毒，當我們看到新變種病毒的傳播速度，這讓人沮喪震驚。」
根據英國新封鎖措施，英國民眾必須從5日起待在家中，每天只能出門運動一次，除非無法遠距工作，民眾才能出門上班。另外，當局規定民眾只有出門購買食物及藥物與就醫方能外出，所有販賣非必需品的商店及旅館必須從4日晚間起關閉，餐廳可繼續提供外賣或外送。
禮拜場所可維持開放並提供集體禮拜（視社交距離而定），遊樂場也可開放，但戶外運動場所、網球場、高爾夫球場必須關閉。人們不得舉辦戶外團隊運動，但英格蘭超級足球聯賽（Premier League）等專業運動賽事可能持續舉辦。
此外，除了關鍵工作者的孩子與弱勢兒童之外，所有小學、中學、大學都關閉，托兒所、替代教育服務、特殊學校則維持開放，強森宣布全部學校改用遠距學習，直到2月中為止。
英國《衛報》（The Guardian）分析，英國共有9萬1453例的死亡證明是病患感染新冠肺炎（武漢肺炎）或在確診28天內死亡。專家警告，鑑於目前疫情發展的情況，英國在本月底之前可能共有10萬人死於新冠肺炎。
英國政府首席醫學顧問4日建議將新冠肺炎的警示從4級調升至最高的5級，這意味著「醫療服務不堪負荷的實質風險」，因此政府必須實施極度嚴格的維持社交距離措施。
英國首席醫學顧問表示：「我們沒有信心英國國家健保服務（NHS）能應付確診病例進一步持續增加，如果政府不採取進一步行動，那麼接下來21天內，數個地區的國家健保服務將面臨不堪負荷的重大風險。」
