美屬波多黎各20日遭瑪莉亞颶風重創至今已超過一週,島上斷水斷電遲遲沒有恢復,基礎物資如食物、汽柴油、飲用水也極度缺乏。美國聯邦政府遭到各界指責救災速度太慢後,27日宣布將增派2倍軍力前往救災,美國總統川普也表示,最快將於10月3日親自到波多黎各視察災情。
災情惡化 聯邦政府增派救援
位於加勒比海的波多黎各( Puerto Rico),連續遭到「艾瑪」颶風(Irma)與「瑪莉亞」(Maria)颶風衝擊,不僅道路、建築受損,就連當地的水壩也岌岌可危,隨時可能潰堤,島上340萬民眾面臨嚴重危機。據CNN報導,當地死於風災的人數已經上升到16人。
目前島上95%的通訊設備遭到破壞,大約97%的住戶已無電可用整整一週,大約一半的居民沒有自來水可用。當地人民為了取得飲用水、汽油、食物、現金等民生物資,必須排上數小時的隊,但加油站、超市因為物資缺乏,每日的供給有限,甚至連銀行都瀕臨無鈔可領。
波多黎各20日遭瑪莉亞颶風侵襲後,美國總統川普沒有立即進行救災,引來批評聲浪。美國海軍起初以波多黎各港口受損,無法容納大型船隻為由,只派出三艘船前往賑災,但隨著危機逐漸加溫,美國政府終於正視災情的嚴重性。
川普表示,美國政府將全額負擔波多黎各的救災與重建費用,五角大廈也承諾未來的幾天內,除了現有2500人的救難軍隊外,增派雙倍的人力,也會派出用於天然災害救援的美國海軍醫療船。
近半數美國人不知道波多黎各人也是美國公民
據《紐約時報》報導,川普政府在事發多日後才開始重視賑災,除了因為他日前專注於與國家美式足球聯盟(NFL)選手打口水仗,加上波多黎各的電力、通訊系統嚴重受損,聯邦政府難以與該地聯絡。這起災難也引發另一項插曲,那就是竟有近5成美國人根本不知道波多黎各隸屬美國,不知道這也是「國內災難」。
波多黎各1898年由美國接管,是美國在加勒比海的自由邦(境外領土),雖然波多黎各人擁有美國國籍,但並沒有總統選舉投票權,只能在大選初選裡投票,在國會裏也只有一位投票權有限的代表議員。波多黎各島今年6月舉行第五次全民公投,表決是否成為美國的一個州。儘管絕大多數人贊成向美國國會申請「成為美國的第51個州」,但公投結果無法律約束力,美國國會至今也仍未批准。
市場調查公司「晨間諮詢」(Morning Consult)對2200名美國成年民眾進行調查,發現居然只有54%受訪者知道波多黎各人也是美國人。民調結果也顯示,知道美國與波多黎各關係的人中,超過8成的支持美國援助波多黎各,但只有4成的不知情者支持美國花錢救災。
美國民間也協助救災
波多黎各的人民等待美國政府救援的同時,美國民間則已經有人自發性的提供援助。波多黎各總督羅塞略表示,美國電信龍頭AT&T準備將可以浮在水面上的天線帶往當地,幫助當地居民重建通訊系統。另外,邁阿密達德學院(Miami Dade College)也表示,為了幫助當地流離失所的大學生重新就學,將提供「州內學費待遇」的優待給他們。
We stand with Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands and are working to support recovery efforts. Details: https://t.co/52vr7V8jji pic.twitter.com/g5Txi9sd0T
— AT&T (@ATT) 2017年9月23日
After #HurricaneMaria, MDC will offer in-state tuition to displaced college students from #PuertoRico. For more info, please call 3052378888
— Miami Dade College (@MDCollege) 2017年9月26日
羅塞略表示,美國本土經歷哈維颶風(Harvey)與艾瑪颶風時,波多黎各也有協助賑災,因此希望波多黎各可以獲得更多民間救助,「這裡的人們都了解,他們也是驕傲的美國公民,因此在艾瑪颶風襲美後,我們提供避難所與食物給大約4千名美國人;美國經歷哈維颶風時,我們也有捐贈物資給德州,現在我們希望能狗得到回報。」