10年回望，人民幣作為一種主要國際性貨幣，重要性不斷上升，但其國際地位仍低於中國在全球經濟和貿易中所佔比重；人民幣國際化進程與自由化進程緊密相關，10年來路途多曲折，一年前抵達重要里程碑，市場關注何時抵達下一個里程碑。
人民幣國際化的目標是使人民幣成為默認儲備貨幣和貿易結算貨幣之一，在國際金融市場兼具計價、結算和儲備功能。
國際資金清算系統（SWIFT）把人民幣國際化分成3個階段：貿易、投資、儲備。作為一項政策目標，「人民幣國際化」在2014年年底中央經濟工作會議上作為國家政策首次明確出現在政府文件裏；2016年初納入「十三五」規劃政策綱要。
2016年10月1日，人民幣正式進入國際貨幣基金組織（IMF）特別提款權（SDR）貨幣籃，被視為人民幣國際化進程中最突出的一個里程碑。
SDR是由幾種主要貨幣按比例組成的一種凖貨幣，人民幣加入之前籃子裏包括美元、歐元、日元和英鎊。除了用於保值儲備，國際硬通貨還應該是主要的國際貿易計價、結算貨幣和金融貨幣，可完全自由兌換、自由流通和交易。普遍認為，進入IMF特別提權權貨幣籃後，人民幣國際化將提速。
第一步
試探性的涓涓細流自2007年始；2008年金融危機爆發，自己掌握本國金融貨幣命運顯得尤其迫切和重要，人民幣國際化被認為是達到命運自主的根本性途徑。2008年，中國人民銀行向人民幣可完全兌換目標邁出了第一步。
具體做法包括在貿易結算、支付利息、服務費、分紅等經常賬項目中用人民幣，允許特定的資本賬項目交易使用人民幣，比如海外直接投資（FDI），對外直接投資（ODI），海外央行和部分離岸銀行可以把多餘的人民幣投入中國大陸的銀行間債券市場。
後來又推出了基於配額的人民幣合格境外機構投資者（RQFII），合格境內機構投資者（QDII）和合格境內個人投資者（QDII2）用人民幣在境內外投資的機制。
國際資金清算系統（SWIFT）數據顯示，由於人民幣的國際化開闢了新財源，全球許多金融機構已經在擴大和提高自身以人民幣為計價單位的交易結算、支付、匯兌、衍生產品和清算能力。
富時羅素將中國股票納入其全球指數的過渡性性安排、深圳和香港將一所之間的股市聯通機制等，對人民幣投資起到推動和鼓勵作用。
SWIFT數據顯示，截至2017年7月，人民幣全球交易使用量升至2%，在全球支付貨幣中排名第五。IMF統計顯示，截至2017年第一季度末，全球央行持有的人民幣資產為885.4億美元，佔官方持有外匯儲備1%。普遍認為這些關鍵指標與中國目前在全球經濟中的影響力相比有待提高。
