在前身為「伊拉克與黎凡特伊斯蘭國度」（ISIL）的伊斯蘭遜尼派分子宣布創建「伊斯蘭國」（Islamic State）後，伊拉克國土一分為三，分別由北部的庫德族、中西部的伊斯蘭國與中南部巴格達中央政府掌控。即使美國致力避免伊拉克走向分裂命運，許多人卻認為這已成事實。全球擁有4千萬人口卻沒有實質國家的庫德族，也可能在伊拉克北部完成獨立建國夢想。
據2007-2009年間擔任美國駐伊拉克大使的克羅克（Ryan Crocker）指出，伊拉克目前分裂成3塊勢力範圍：占有全國多數人口的什葉派穆斯林主掌巴格達中央政府；叛變的遜尼派穆斯林成立了跨敘利亞及伊拉克中部的「伊斯蘭國」；以及在北部享有半自治權力的庫德族人。
歐巴馬政府的挑戰是如何維繫一個主權完整的伊拉克。美國擔心，領土切割會導致伊拉克分裂，並讓極端伊斯蘭武裝組織建立一個堡壘，向外輸出恐怖主義。美國國防部對伊拉克政策的核心官員斯洛特金（Elissa Slotkin）先前指出，為解決伊拉克威脅，應創立一個聯邦式的穩健政府。
巴格達官員還在爭論如何能達成斯洛特金的提議。自2003年以來，伊拉克政府已試著在體制內平衡3方勢力：總統由庫德人擔任，總理由什葉派出任，國會議長則必須為遜尼派人士。15日，伊拉克選出新任國會議長賈卜利（Salim al-Jabouri）。24日則確認由76歲的庫德族人馬蘇姆（Fouad Massoum）接下總統一職。
伊拉克新任總統馬蘇姆（美聯社）
但要真正建立一個讓所有人滿意的新政府並非如此簡單。正在尋求連任的總理馬利基（Nouri al-Maliki）在8年任期中屢遭批評，抗議人士指出他限制遜尼派參與政府決策，且透過武力壓制遜尼派人民。
庫德族建國的時機來臨？
能否說服一直期望獨立建國的庫德族，留在伊拉克中央勢力之下，成為能否維繫統一伊拉克的關鍵之一。2010-2012年間任美國駐伊拉克大使的傑佛瑞（James Jeffrey）也坦承，沒有庫德族的支持，將很難與所有反對什葉派政府的遜尼派達成共識。
在ISIL攻城掠地之時，庫德族把握機會，進一步擴張自治權力，更準備舉行獨立公投。在伊拉克軍方棄守的領土中，石油含量豐富的基爾庫克（Kirkuk）是一大收穫。目前不清楚庫德族人是否願意在伊拉克危機告歇後歸還這個城市，但據報導指出，庫德地方政府已經開始自基爾庫克汲油，並導入原有的石油運輸通路中，可直接售往土耳其。
巴格達政府控稱庫德政府在未受中央同意下自行販油，是非法的行動。庫德族則指稱巴格達未遵守承諾，支援足夠的地方政府預算，迫使得他們別無選擇。庫德地區每天大約可生產22萬桶原油，但什葉派把持的南部地區每天產量達260萬桶。
在北部建立半自治政府的庫德族若可順利獨立，有機會成為最穩定的國家。庫德政府政治狀態穩定，有如中東該地區的綠洲；經濟受到石油庇蔭；且地方擁有紀律十分良好的武裝衛隊「自由鬥士」（peshmerga）的保護。
分裂或成唯一解答
伊拉克境內的派系及民族緊張關係已綿延多年。早在美國介入推翻海珊（Saddam Hussein）前，遜尼派海珊領導的政府已經壓迫什葉派與庫德族多時。而當馬利基在政府軍力不彰，訴諸遜尼派民兵平亂時，兩方的衝突反更升溫。對馬利基的什葉派政府的不滿，也是許多遜尼派加入支持伊斯蘭國的原因。
部分伊拉克人民認為，若能平息長期以來的血腥衝突，許多解決方式都是可以被考慮的。一名在伊拉克東部執業的牙醫指出，國家分裂或許是唯一的解答，他說，「只要可以停止血腥鬥爭，我願意接受任何解決途徑，即使那會帶來聯邦制或是國家分裂。」
