「根據醫學臨床對厭食症合併暴食症好發年齡的觀察，台灣真正體重過輕人口比率最高的年齡層，極有可能是12~17歲的青少年。」三總精神醫學部主任葉啟斌呼籲，衛福部應透過教育部取得國高中學生身高體重資料，驗證前述推測。三總相關研究更發現，厭食症或暴食症患者一旦合併憂鬱症，其自殺機率將比單純的飲食疾患患者，高出兩倍以上！
為何作出如此大膽推測？個人專長正是兒童青少年精神科的葉啟斌說，無論男、女生長到青春期前期，受到荷爾蒙影響，身體代謝會特別快速，加上身高持續竄升；影響所及，學界有些人可能會認為，青少年BMI值略為接近邊緣值甚至偏低，是正常現象。
青少年迎合同儕眼光 過度節食
惟葉啟斌強調，受到大環境變遷，以及營養攝取條件與早年大相逕庭的影響，國內青少女多早在10~12歲即初經來潮，男孩會晚一點，但一般亦在15歲前發育完成。換言之，時至今日，國內青少年若BMI仍嚴重偏低，就不只是單純荷爾蒙的影響，相較18~24歲，現在12~17歲年齡層的孩子，更有可能是為了迎合所謂時尚或同儕的眼光，過度節食所致。
瘦就等於美？當然不是！但近半世紀以來，在全球時尚、影藝圈不約而同的全力包裝與吹捧之下，人們尤其是無數嚮往燦爛星途的青少年看到的是，想要成為伸展台上的超級名模以及螢光幕上萬眾矚目的主角，就須成為「紙片人」、「鳥仔腳」，就連男生也多得瘦得像竹竿，才會被稱「男神」，教這個年紀的孩子怎能不有樣學樣？！
12~17歲青少年 厭食症或合併暴食症最大族群
更甚者，臨床研究證實，12~17歲青少年正是厭食症或是厭食合併暴食症的最大好發族群，而無論是單純的厭食症，或是厭食症、暴食症交替患者，最典型的症狀都是外表暴瘦如柴；有些人到頭來連打營養針都來不及補充身體所需最基本的營養素，只能眼睜睜看著自己年輕的生命，慢慢枯竭死去。
當然，並非所有厭食症患者都是「若非瘦，毋寧死」的外貌協會成員。葉啟斌舉例，他曾收治一名年僅13歲的男性患者，他在國內成績優異，卻因無故被有問題的老師當眾賞了一巴掌，在自尊心受辱的情況下，被父母黯然送出國成為小留學生，在異鄉過著孤獨的學習生活，且從此罹患憂鬱症合併厭食症。
另一名「非瘦之罪」的厭食症患者年紀更小，竟是個年僅4歲的女娃兒！爸爸是某國立大學教授，只是他平日在講堂上溫文儒雅，回到家卻是個會動輒對妻子拳腳相向的施暴者。殊不知爸爸對媽媽長期施暴的情景看在女娃眼裡，竟形成了一種潛意識，於是她開始長期拒絕進食，並被醫師診斷為厭食症。
父親施暴母親 4歲女童潛意識拒食
葉啟斌解釋，根據他與多位專長兒童精神科醫師共同的解析，這名女娃兒年僅4歲，任憑她天資聰穎，也不可能「計畫性」地拒絕進食，藉以改善父母的關係。然而其潛意識的退化行為，果然使得其原本關係極其對立的父母，不得不為了解決她的進食問題而暫時和好，而女娃兒的爸爸，至此也騰不出多餘的時間對媽媽施暴了！
話說回來，葉啟斌表示，他雖期待衛福部盡速連結教育部資料庫，證實國內體重過輕人口比率最高的年齡層，是否如他推測落在12~17歲，並予以重視並探討個中原因，卻並不贊同相關單位針對個案發動普查，以免淪於過度診斷，甚至因此對於那些BMI處在邊緣值的青少年貼上「虛有其表」、「金玉其外」的負面標籤。
他認為真正該做的是，家有青少年初長成的家長，若發現孩子常易遭各種細菌、病毒感染，且施以各種抗生素治療都不易治癒；同時合併慢性腸胃炎、營養不良、睡眠品質差、功課突然一落千丈；或有厭食，或時而厭食、時而暴食，連續兩周以上情緒低落等情況，都應一併關心其BMI是否正常，必要時可請專科醫師診斷其是否罹患憂鬱症或飲食疾患，並及早治療。
