《美聯社》指出，北韓每人平均月薪為1美元(約新台幣30元)，但一個家庭每月開銷卻高達40到60美元(約新台幣1200-1800元)，需要透過黑市交易才能為生。相較之下，這些國外工作對北韓人而言算是非常「高薪」，賺到的錢不僅能讓自己維生，還能購入代表中產階級身份的物資包括電鍋、手錶、電視等。他們會將這些物品轉售到黑市，然後用賺來的錢拿去賄賂北韓官員。一名脫北者就曾用購入的物資來賄賂政府官員，換取在饑荒時期到科威特工作。對北韓人而言，能到國外工作的機會並不多，能出國工作簡直是中大獎，回國後在婚姻市場也會成為炙手可熱的對象。
美加大賣場可能仍有北韓勞工加工過的產品
美國聯邦法禁止美國各公司進口北韓勞工製造的產品，也禁止任何公司雇用北韓勞工或使用北韓勞工經手過的產品原料。但就海運資料顯示，今年自有北韓勞工的中國工廠進口的海鮮產品，仍高達兩千噸。位於賓州的進口商水產公司（The Fishin' Company）告訴《美聯社》，他們已經切斷中國琿春的供應線，但已經進口的產品還是會在供應鏈中存留長達一年的時間，而他們主要供應的對象為食品公司以及大賣場。
連鎖大賣場沃爾瑪發言人表示，一年前已經注意到中國琿春工廠可能有雇用北韓勞工的問題，他們已經禁止供應商提供來自於該地的產品，供應商其中之一即是The Fishin' Company。但該發言人僅表示此供應商會「有建設性地」處理此事，但並未說明相關細節。這些海鮮產品送至進口商時，大多已經標有沃爾瑪或是阿爾迪的品牌「Sea Queen」的字樣，阿爾迪在美國擁有多達1600家分店。
有些美國的公司則是間接地與中國琿春工廠來往，如泰聯(Thai Union)所屬的品牌「海底雞」（Chicken of the Sea)，就海運資料顯示，他們從琿春工廠的姐妹公司進口產品。此公司的發言人在面對記者問題時，稱工廠內的勞工都有被平等對待且所有員工都是中國人。
確保北韓勞工能被公平對待
雖然對北韓人民來說，能夠到國外工作對他們來說是求之不得的事情，但低廉工資、不合理的工時加上百分之七十的薪水被納入北韓國庫，作為核武發展的資金，已致使聯合國禁止各國雇用北韓勞工，但目前仍有幾萬名北韓勞工在外國工作，且在中國，雇用北韓勞工仍屬合法。據《美聯社》報導，美國「人口販運監察」無任所大使路易斯席德巴卡（Luis CdeBaca）表示，美國執法機構與進口商應該嚴格遵守規定，杜絕任何可能經手過北韓勞工的產品，並確保在世界各地工作的北韓勞工能夠被平等地對待。
