美國聯邦參議院22日以93票對2票的壓倒性多數，通過拜登總統新政府的國防部長任命案，陸軍退役四星上將奧斯丁成為五角大廈第一位黑人掌門人。國防部長人選攸關國家安全與美國在全球的軍事部署，因此新總統上任時，參議院都會儘快通過人事案。
奧斯丁（Lloyd Austin）現年67歲，阿拉巴馬州人，畢業於西點軍校（West Point），打過阿富汗戰爭、伊拉克戰爭，帶過第十山地師（10th Mountain Division）、第十八空降軍（XVIII Airborne Corps），2010年出任駐伊拉克美軍最高指揮官，2013年接掌美軍中央指揮部（CENTCOM），2016年退役，軍旅生涯長達41年。
坐鎮伊拉克期間，奧斯丁與時任美國副總統的拜登（Joe Biden）密切合作，推動撤軍計畫。指揮CENTCOM時期，奧斯丁肩負打擊恐怖組織「伊斯蘭國」（IS）的重任。奧斯丁身材魁梧，聲如洪鐘，但行事低調，廣受同袍敬重。
美國國防部自1947年成立以來，部長傳統上是由文人擔任，職業軍人須退役滿7年才符合資格，否則須經國會過決議案特許，奧斯丁就是如此，他也是繼馬歇爾（George Marshall，陸軍五星上將）、馬提斯（Jim Mattis，陸戰隊四星上將）之後，美國歷史上第三位職業軍人出身的國防部長。
雖然「軍人國防部長」史上只有3例，但由於上一例（馬提斯）是在2017年，不少聯邦參議員對奧斯丁的人事案心懷疑慮。不過拜登團隊強力游說，奧斯丁也承諾會恪遵「文人治軍」原則，因此他仍然輕騎過關。
美國現役130萬大軍約43%官兵是有色人種，但軍方高層依舊以白人男性為主幹。奧斯丁的27位前任清一色是白人男性；美軍最高軍職「參謀首長聯席會議主席」（CJCS）歷來也只有一位黑人──1989年上任的鮑威爾（Colin Powell）。
退役陸軍上校、馬里蘭州聯邦眾議員布朗（Anthony Brown，黑人）說：「奧斯丁部長的任命案開創歷史先例，象徵國防部將近75年的整合進程來到新高點。他擁有豐富的軍事指揮官經驗，是一位備受敬重的領袖，而且身為一個成長於種族隔離年代的黑人男性，將以新任國防部長的身分推動國家進步。」
奧斯丁上任後的當務之急是一場另類的「戰役」：協助拜登政府對抗已造成近2470萬人感染、逾41萬人死亡的新冠肺炎疫情。此外，他也將徹底整頓軍中的種族主義、白人至上主義（white supremacy）與暴力極端主義歪風。
奧斯丁長期指揮中東與中亞地區的戰事，熟稔反恐議題，不過他在參議院的聽證會上指出，中國對美國而言是「步步進逼的挑戰」（pacing challenge），也是最重要的安全議題之一。
