約翰‧哈威的芮尼克探案系列共有十二部，時間跨度從一九九○年代直到二○一四年，長達二十餘年。許多人或許要問，這麼長的時間，世界已產生天翻地覆的變化，這麼久遠以前的作品，還會帶來閱讀的感動，還會有閱讀的價值嗎？然而，從出版於一九八九年的《寂寞芳心》來看，芮尼克所面對的諾丁罕，是一座備受經濟景氣影響而社會問題與犯罪事件層出不窮的城市。失業、家暴、虐童、販毒、幫派、謀殺、反社會行為，芮尼克在城市迅速現代化過程中所面對的問題，經歷悠悠時光，直到今天不都還是各個現代化社會憂心忡忡難以因應的問題嗎？
好的小說不會隨著時間與空間的距離，而產生閱讀的隔閡。身處英格蘭的芮尼克，用他的眼睛所看見的社會問題，用他柔軟而同理的心所理解的問題癥結，在任何一個時代，任何一座城市裡，都會帶來相同的感動。在書裡，我們聽到他說那些犯錯的孩子究竟有什麼錯，他們的錯，不過是因為貧窮，不過是因為生在一個錯誤的家庭，我們能不心有戚戚，能不對這個我們以為自己越來越不理解的世界，用更溫柔的心去試圖理解嗎？
芮尼克探案跨越新舊世紀的交替，也讓我們隨著芮尼克一起走過漫長的歲月。讀著一個個故事，我們不只看見了犯罪的發生與破解，更透過芮尼克的雙眼，見證了時代的變遷與人性的恆常。芮尼克在小說裡蒼老，我們在歲月裡滄桑，猶如一起度過生命高峰與低潮，共同體會人生喜悅與悲涼的舊友，在寂寥的黑夜裡對飲，靜看世事，守候心中雖微小卻不滅的光芒。
時光消逝，死亡迫近，愛無恆久，幸好我們還有芮尼克。
＊作者為資深譯者。本文為英國小說家約翰‧哈威（John Harvey）最為膾炙人口的查理‧芮尼克探案系列第一部作品《寂寞芳心》之譯序。芮尼克探案全系列十二部作品將由東美出版公司陸續推出。
