「葉子落盡的暗黑樹椏上出現了較為柔和的一團黑色，是貓。軟軟的一球靠在牆架上，透過窗玻璃瞪著一雙黃色的眼睛。牠嘴角掛著東西，呆滯遲緩。芮尼克推開窗戶，迪吉歪著尾巴尖端，迅捷穿過房間。屋外，雨才剛停沒多久，街燈下水光粼粼，風颯颯吹著。」
這是英國小說家約翰‧哈威（John Harvey）筆下知名的警探查理‧芮尼克（Charlie Resnick）又一個孤寂無眠的夜。雨乍歇，風猶吹，他與他的貓，一起面對這熟悉卻又冷漠的城市。
芮尼克是英國小說家約翰‧哈威（John Harvey）推理系列作品《芮尼克探案》的主角，是第三代的波蘭移民，年近中年，身材微胖，和許多社會寫實推理系列小說主角不同的，他並不是一個外表英挺，拳腳俐落，勇於衝撞體系的英雄人物。我們見到的芮尼克，常常是緩緩穿過街頭，觀察著來來往往的人們，思索著他們的和他自己的人生。
這樣的芮尼克有顆寂寞的心：失去婚姻，沒有子女，與四隻以爵士樂手命名的貓相依為命，每天早起出門與罪犯纏鬥，夜深身心俱疲回到家，扭開唱機，聽爵士樂配三明治。他支持的足球隊老是輸球，他想愛的人總是愛不到，而愛他的人他卻又不敢愛。
芮尼克在小說《寂寞芳心》（Lonely Hearts）裡首度登場，立刻被讀者愛上。而這部明寫「寂寞芳心」徵友專欄引發一連串命案，暗喻人心孤寂的小說，啼聲初試，就獲選為《泰晤士報》「二十世紀百大犯罪小說」金榜，約翰‧哈威本人更以芮尼克系列獲頒代表終身成就的英國犯罪小說家協會（CWA）「鑽石匕首獎」，與約翰‧勒卡雷（John Le Carre）、勞倫斯‧卜洛克（Lawrence Block）等大師並駕其驅。
約翰‧哈威並不是早慧的作家，原本在中學任教的他，在偶然的機緣下開始寫起大量廉價販售的西部小說，透過這樣快速寫作的練習，練就一手簡練文筆與說故事的能力，年過三十才真正投身專業寫作。一九八九年，他的芮尼克探案系列第一部作品《寂寞芳心》甫出版即登上排行榜，奠定他英國推理小說天王的地位。但是，哈威除了寫作犯罪小說之外，最愛的其實是詩。他不只寫詩，更曾開了一家出版社「慢舞」〈Slow Dance），出版詩集與詩刊。而文字充滿畫面意象的他，也是炙手可熱的電視編劇，為英國BBC改編過多部頗有好評的電視劇。慣常在作品中以爵士樂營造情節氛圍的他，自然也是爵士樂的愛好者，甚至偶爾登場演出。
或許就是因為對詩與爵士樂的熱愛，讓約翰‧哈威的推理小說作品，多了一般社會寫實派推理小說裡所缺少的節奏、氛圍與層次。他的芮尼克探案系列小說固然也是以命案為主軸，但是案件的偵察過程，卻往往伴隨著對於諾丁罕這個工業大城的描繪，對於現代化社會問題的觀察，以及對於人生與人性的種種疑問，帶給閱讀者除了解謎樂趣之外的另一重深刻省思。
