「有許多樂觀因素,但也有很多挑戰要面對」,我國外交部長吳釗燮日前接受帛琉媒體《島嶼時報》專訪時直言,帛琉大眾開始接種疫苗,有利於與台灣建立「旅遊泡泡」,只是仍有其他防疫挑戰會降低台灣人到帛琉的意願。我國外交部發言人歐江安今(27)日表示,雙方對開啟「旅遊泡泡」抱持正面支持態度。
考察團前往帛琉評估
2名台灣疾管署人員6日抵達帛琉,展開3天的防疫評估,帛琉衛生部則表示,這是尋求台帛雙邊旅遊往來的可行性,而歐江安說,外交部也請觀光局邀集我國旅遊業者組成踩線團,考察帛琉旅遊規畫動線,並與當地觀光主管機關交換意見,雙方對建立「旅遊泡泡」都是正面態度。
歐江安也強調:「(台灣)政府會在維護我國國民及友邦民眾的健康福祉,以及確保兩國防役無虞的前提下,持續進行評估,並朝促成本案的方向努力。」帛琉新總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)21日就職,我國總統蔡英文是唯一受邀與會的外國元首,但因國務繁忙,由吳釗燮擔任特使出席祝賀。
Upbeat meeting between Minister Wu, President Whipps & VP Senior. The like-minded trio talked opportunities for #Taiwan & #Palau to cooperate closely in creating mutually beneficial opportunities while promoting peace, security & inclusive prosperity across the #IndoPacific. pic.twitter.com/lbOF8RiU2D
— 外交部 Ministry of Foreign Affairs, ROC (Taiwan) (@MOFA_Taiwan) January 21, 2021
惠恕仁力推「旅遊泡泡」
《島嶼時報》(The Island Times)指出,惠恕仁在就職演說中直言:「『無菌走廊』(sterile corridor)能讓我們(台帛)國家恢復民眾、醫衛、教育和商貿往來,這能刺激帛琉經濟,此時我們正迫切需要;或許更重要的是,我們能向全世界展現強力穩健的雙邊夥伴關係。」
惠恕仁極力想和台灣建立此走廊,《島嶼時報》先前報導稱,他寫信給台灣政府,提議入境帛琉的台灣人免隔離觀察,取道台灣的其他國家人士若在台灣隔離觀察且篩檢呈陰性,入境帛琉也可免隔離。雷蒙傑索(Tommy Remengesau)時期就開始洽談「旅遊泡泡」,但帛琉要求入境隔離7天,因此雙方仍在協調。
帛琉全國打疫苗有益處
吳釗燮告訴《島嶼時報》,對「旅遊泡泡」樂觀其成,但仍有許多挑戰要面對,像是入境帛琉的隔離規定,加上飛機上要維持社交距離,航空公司在不能出售全部座位的情況下,機票價格就會攀升,這些都會影響台灣人前往意願,不過他亦稱,帛琉可望完成全國民眾接種疫苗,對建立「旅遊泡泡」是正面因素。
帛琉衛生部緊急應變中心副指揮官烏貝勞(Gaafar Uherbelau)25日表示,自1月3日開始施打疫苗,全國已有逾3000人接種第1劑,計畫2月1日開始施打第2劑,而下批莫德納(Moderna)開發的疫苗,預計2月送抵帛琉。帛琉人口只近18000名,政府目標在4月完成全國接種。
不過烏貝勞稱,完成全國接種的期限「會延長」,主要是美國提供疫苗的速度放慢。帛琉與美國有自由聯繫(free association)關係,美國協助國防、金融和社會服務,因此適用美國總統川普提出的「曲速行動」(Operation Warp Speed)計畫,其優先研究14種候選疫苗,並加快核准程序。