「帛琉選擇當台灣友邦......其他沒有這種關係的國家,在聯合國和其他太平洋區域組織等國際群體中,試著阻撓帛琉推動的事務」,即將就職的我國太平洋友邦帛琉新總統惠恕仁接受《衛報》訪問時直言,「我想這就是大國想要霸凌的天性」,強調面對漸增的中國壓力,仍會維持與台灣邦誼。
與美台同陣線對抗中國霸凌
52歲的惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)是帛琉富商,曾擔任8年參議員,2020年11月3日總統大選決選中,擊敗現任副總統歐宜樓(Raynold Oilouch),成為帛琉第10位總統,將於1月21日就職,而我國總統蔡英文是唯一受邀參加典禮的外國元首,但她因公務繁忙,指派外長吳釗燮擔任特使出席。
《衛報》18日刊出惠恕仁的專訪內容,他表明帛琉與美國、台灣等「真朋友」,誓言對抗中國在太平洋區域的「霸凌行為」。「國家之間共享價值,互相支持合作相當重要」,惠恕仁說,「(美國和中國間)是有競爭......對於此事的看法,我認為實際上是關於自由和落實民主,且很多時候,我們覺得大國只想霸凌小國」。
It was a pleasure to speak with Palau President-elect Whipps & VP-elect Senior ahead of their inauguration. I look forward to more #Taiwan-#Palau collaboration, as we continue to work together for the health & welfare of our people. pic.twitter.com/AYvTkilhRp
— 蔡英文 Tsai Ing-wen (@iingwen) January 12, 2021
中國應對人民非法行為負責
惠恕仁表示:「有個強大的夥伴很重要。」他所說的大國霸凌行為,即是中國漁船2020年12月闖入帛琉海倫礁(Helen Reef)領海區域,在保護區內盜捕約500磅(約226公斤)的海參,根據太平洋共同體(Pacific Community)報告指出,海參2020年在亞洲市場的價格約每公斤800美元。
「這牽涉到我們的邊境安全,不尊重他國邊界的行為令人無法接受」,惠恕仁稱,「偷盜和賄賂等行為都該停止,非法捕魚也該停止,做為國家,我們有責任告訴人民,不要去其他國家做這些事」。他還說,想要成為全球領導者的國家,更該為自己公民的這類行為負責。
Palau's new president vows to stand up to 'bully' China https://t.co/uCfXjPgeuK
— The Guardian (@guardian) January 18, 2021
「無視非法行為如同變相鼓勵」
惠恕仁告訴《衛報》,準副總統兼司法部長席嫵杜(Uduch Sengebau Senior)試著與中國談論漁船非法捕撈問題,「但他們(中國)看起來並不在意,這態度令人無法接受,他們必須為其人民負責,無視(非法捕魚)就像是鼓勵這麼做,不是好事」。該事件是帛琉首次拘留非法捕撈的中國漁船。
帛琉媒體《島嶼時報》(The Island Times)報導,美國駐帛琉大使倪約翰(John Hennessey-Niland)就此事發布聲明稱,美國與帛琉合作反制中國在該區域的「不負責任」行為,呼籲國際社群「為法治挺身而出,堅定要求中國做到更好的環境管理」。
惠恕仁要務:經濟、防疫、氣候變遷
帛琉司法部則稱,考量正值疫情期間,加上被捕的28名中國漁工都要個別審理,因此決定驅逐他們,禁止再入境帛琉,若再犯就會直接起訴。另外,惠恕仁表明,儘管中國施壓力道增加,帛琉仍維持與台灣邦誼,再次暗示中國的霸凌行為,因為中國曾對帛琉實施旅遊禁令,對仰賴觀光產業的帛琉經濟受到衝擊。
恢復觀光和全民接種疫苗是惠恕仁上台後的2大要務,而我國疾管署先前已派人到帛琉進行防疫評估,《島嶼時報》指出,惠恕仁極力想要建立台帛「安全走廊」。帛琉因是美國的「自由聯繫國」,因此適用研發疫苗的「曲速行動」計畫,獲得美國分配武漢肺炎(新冠肺炎)疫苗,惠恕仁已接種。
不過惠恕仁也提到,氣候變遷是帛琉要面對的長期挑戰,因為大部分人口都聚集在濱海區,帛琉唯一的醫院也在海岸邊,遇到颱風或暴風雨都有被摧毀的風險,「我們每天面對(氣候變遷),其他人不一定如此,我們必須讓大眾了解,特別是大國,這個威脅真實存在,應該合作找出解決之道」。