英國29日正式宣佈通過香港特殊簽證專案，允許持有英國國民海外護照的港人攜家帶眷移民英國，英國政府開宗明義表示，此舉是為了回應中國中央政府去年7月開始實施香港國安法，首相強森更直言：「我們為了自由與自治挺身而出，這是香港與英國同樣珍視的價值。」
英國政府29日宣布，從1月31日起，擁有英國國民海外護照（British National Overseas，BNO）的約300萬香港公民將可即刻獲得居住五年的英國簽證，五年後可申請居留權，再居住1年便可取得永久居留資格，他們的家人也能隨同成為英國公民。預估總人數最高約540萬人。
「我們為香港的海外國民提供在英國生活、工作與安居的新管道，對此我非常驕傲，」英國首相強森表示：「如此一來，我們履行了英國與香港人之間的深厚歷史聯繫和友誼，我們為了自由與自治挺身而出，這是香港與英國同樣珍視的價值。」
英國政府表示，BNO持有者將可上網申請英國簽證，手機專屬的申請程式也將在2月23日上線。內政大臣帕特爾（Priti Patel）說，提供網路申請的便利途徑，是為了避免申請人被中國當局鎖定打擊的風險，希望給予申請人更大的安全保障。
帕特爾說：「保衛個人的自由、權利及安全，對於經歷此流程的人士而言非常重要。」
中國外交部發言人趙立堅29日也即刻回應，中國將從31日起停止承認BNO為有效旅行證件，他也強烈聲明，批評英國此舉「干涉中國內政，嚴重違反國際法和國際關係基本凖則」。中國政府稱，中英雙方曾針對BNO護照問題互換備忘錄，英方曾經承諾不會給予持有BNO護照的香港中國公民在英居留權。
路透（Reuters）報導，中國駐英國使館發言人29日表示：「中方敦促英方認清香港已回歸中國的現實，立即糾正自身錯誤，停止以任何方式干涉香港事務和中國內政，否則必然是搬起石頭砸自己的腳。
英國在去年7月首次提出香港簽證計劃的構想，因為中共中央政府在香港強推《國安法》，破壞香港司法制度及自治，英國政府當時即指出，北京當局違背了《中英聯合聲明》內保障香港自由、自治及維持司法獨立的原則。為保護港人權利，英國從那時就開始緊急批准港人簽證，至今已有7000名以上的港人透過計劃進入英國。
1987年，面對香港主權回歸後的前途迷惘，英國政府特別為港人設立「英國國民（海外）」身份，申請者可獲得英國國籍，但無法享受在英工作、免入境限制等權利，可說僅僅只是一張身份證明。此外，只有在1997年主權移交前，因為在香港出生或登記而與香港有關係的人才能獲得BNO身分，而且不能由後代繼承國籍，此護照已在1997年7月主權移交後永遠停發。
BBC報導，約有300萬港人持有BNO護照。英國內政部預計，開放港人移民的第一年至少會有15.4萬人入境，而2026年之前可能有25.8萬至32.2萬人移民。
香港英文媒體《南華早報》（South China Morning Post）報導，香港家庭也因為移民政策而出現意見分歧，反映出不同世代對國安法影響的程度看法有所不一。部分打算移民的家長表示，為了下一代能生長在更自由的環境才做此選擇；但亦有支持反送中運動的年輕人表示，擁有BNO護照的父母拒絕移民，還痛批他們不尊重國家與政府。
