英國國會19日將針對「種族滅絕修正案」進行表決,一旦法案通過,英國政府可能被禁止與中國簽訂自由貿易協定,對於脫歐後積極拓展貿易疆土的英國政府而言,無疑將帶來不小的衝擊,但目前已有多位保守黨要員考慮支持修正案,可能成為歐洲第一個通過類似法案的國家。
英國下議院19日將針對一份「種族滅絕修正案」進行表決,該法案試圖賦予英國高等法院特別權力,可以調查他國是否犯下種族滅絕的罪行,例如中國是否壓迫數百萬維吾爾族等少數民族。如法院認定屬實,英國政府就不能與中國簽訂自由貿易協定。
《衛報》(The Guardian)報導,首相強森(Boris Johnson)領導的政府並不支持種族滅絕修正案,日前也嘗試推出替代方案,以便兼顧人權監督與經濟利益。英國外相拉布(Dominic Raab)12日宣布新規定,要求英國企業如果發現了供應鏈有強迫勞動的跡象必須上報,違規的話將面臨更嚴重的罰款。
拉布強調,新規定是為了「向北京傳達強烈訊號」,讓中國當局了解英國無法容忍新疆人權迫害的問題。拉布還表示,加拿大、法國、德國、紐西蘭等國家都在考慮推出類似的法案
新疆是全球最大的棉花供應地,供應至少20%的紡織原料,許多農作物亦是全球貿易的重要商品。過去幾年,愈來愈多學者、難民和媒體踢爆,中國在新疆嚴重迫害維吾爾族等少數民族,把上百萬人抓進所謂的「再教育營」進行思想改造。這些「學員」在營內實際上被強迫拋棄宗教、遭受肉體和精神虐待,甚至被禁止與家人聯繫,許多人就此下落不明。
最糟的是,不少年輕人還被強迫或誘騙至不同的地區與產業工作,受到不平等的薪資待遇和人身自由限制,成為國家名符其實的「奴隸」。BBC、《紐約時報》等國際媒體都曾陸續揭露背後真相,激起政界與民間的憂心。
拉布也表示:「老實說,在種族滅絕法的限制下,我們不應該與侵犯人權的國家進行自由貿易談判。」《雅加達郵報》(The Jakarta Post)指出,拉布意在暗批歐盟試著在12月與中國談成投資協議。
然而,英國政府因此陷入尷尬處境。英國於2020年12月31日正式脫離歐盟,數年來一直在積極與其他國家接洽,亟欲重建並拓展自身的自由貿易疆域,中國也是最重要的目標之一。2019年,中國是英國的第六大出口市場,同時也是第四大進口貨物來源,兩項貿易額雙雙創下歷史新高,與中國的貿易協定也被視為「後歐盟」與「後新冠」時代極為重要的經濟支柱。
拉布也尷尬表示,他並不贊成種族滅絕修正案,只是「認同法案的精神」,認為中國應提高新疆問題的能見度,甚至敦促中國允許聯合國人權理事會(UN Human Rights Council)等單位前往調查。