即使美國和北韓的緊張關係越演越烈，川普上周把矛頭轉向美國職業運動界。只因為金州勇士隊當家球星柯瑞對白宮的邀請猶豫，就一改以往習俗，取消邀請今年取得NBA總冠軍的金州勇士隊到白宮訪問與慶祝。川普的舉動，引起許多球員的公開批評，認為這樣的行為只會繼續製造分歧與仇恨。
然而，川普對於運動界的批評並未就此停止，隨後更公開指責美式足球員在比賽前唱國歌時單膝下跪、抗議警察暴力及美國境內族群不平等的行為，是不尊重國家與國旗，川普認為聯盟應該要開除單膝下跪的球員。一夕之間，川普與職業球員的口水戰，充斥於各大主流媒體。
川普為什麼在兩國危機升高的時候，不專注在處理衝突，反而將輿論的重心轉到其他地方？ 其動機為何？ 國際關係理論中的轉移注意力理論（Diversionary Theory）可以提供解答。此理論的中心論點為，當領導者面臨國內的政治或經濟問題時，通常會將槍口向外，用以轉移民眾的注意力。
總統可以使用轉移注意力的手段有很多，一般常見的就是對外開展軍事衝突，來增加民眾對總統的支持。一個有名的案例，發生在柯林頓總統執政時期。柯林頓總統當時身陷桃色風暴，為了避免民眾與國會發起彈劾程序，在開完說明記者會的三天後，白宮宣布空襲行動擊斃蘇丹和阿富汗的恐怖份子。空襲成功轉移媒體與民眾的注意力，讓政府得以重塑自身的形象。
讀到這邊的讀者會想說，那川普為什麼還未開啟轉移注意力理論戰爭（Diversionary Theory War）？ 我們認為原因有兩點：第一是領導人要確定自己能夠在國外衝突中獲勝，不然可能賠了夫人又折兵，所以通常會選擇難易度不高，衝突不會直線上升的目標，也希望該軍事行動能給民眾留下深刻印象。所以轉移注意力理論戰爭常使用絢麗的軍事手段，例如發射飛彈或派特勤部隊來進行任務。
然而，目前與美國爭執的北韓已握有能搭載核彈頭的洲際飛彈，所以白宮完全不考慮把北韓當作目標；第二個原因是，注意力理論戰爭雖然短期有效，但長期而言對總統支持率其實是沒有幫助的。空襲行動只讓柯林頓在短時間內避免了彈劾的壓力，但最後國會在空襲後很快就重新開啟討論。現在，由於諸多法案的爭議，罷免川普的聲音逐漸興起，川普了解短期的注意力理論戰爭沒辦法根本的消弭他被罷免的討論。
但是，面臨北韓的挑戰，川普還是必須想辦法轉移民眾的注意力，所以他選擇和以往總統不同的手段，利用他最擅長的方式－－用自身言論來改變民眾的注意力。雖然川普在推特上的發言招致很多的批評，但無庸置疑的，美國總統在推特上的言論，必會引起全美甚至全球的關注。
利用推特作為發言工具是川普執政獨特的一點，因為從未有美國總統能如此有效的利用社群媒體。所以，當川普在聯合國對北韓的發言並不能達到預期效果的時候，他立即改變了言論的戰場，將鋒頭轉到美國職業球員上，以避免民眾持續關注他處理北韓問題的進程。以這樣的角度來看，川普對於球員的批評其實很理性的。但是，如同其他轉移注意力的策略一樣，此行為的效果只是短暫。
各位讀者可以想想看，台灣的政治人物，是不是也會用各種手段，來轉移民眾對一些棘手問題的注意力呢？政治人物在說「幹話」的同時，其實重點不在於「幹話」本身，而是希冀幹話可以帶來公共輿論的轉移，避免自己的行政失誤或國內重大問題被媒體過份渲染，而不可收拾。或許讀者下次在發現政治人物講「幹話」的時候，不妨多思索一下，他是否正企圖轉移民眾對更重要事務的注意力。
＊作者葉耀元為美國聖湯瑪斯大學國際研究中心助理教授，共同作者吳冠昇為美國普渡大學政治系博士生，兩人目前是學術合作夥伴。本文原刊《六都春秋》，授權轉載。
