2017年9月20日，西班牙警方在巴賽隆納逮捕了14名加泰隆尼亞官員。隨著預計於十月1日舉行的公投日益接近，加泰隆尼亞政府與西班牙政府間的衝突也在這幾週日漸升高。加泰隆尼亞人將在這場公投決定要留在西班牙還是成為獨立國家。許多朋友和同事都相當好奇：「為什麼西班牙政府要那麼強硬的不讓你們（加泰隆尼亞人）投自決公投？蘇格蘭不才剛投過嗎？」而同時他們也問：「為什麼加泰隆尼亞那麼堅持一定要舉行獨立公投？一定有其他方案吧？」
其實許多加泰隆尼亞人想從西班牙獨立並不是件特別的事。在歷史上許多民族曾經有一段期間一起受一個政府統治，而在其他時候則是各自成為不同國家。舉例來說：為什麼美國是一個國家而不是13個或50個？有個原因是作為「大國」有一些優勢。十三個殖民地聯合起來打敗了大英帝國，到了西元1900年就已經成為世界領先的經濟體。廣大的國內市場也帶來規模經濟的優勢（因為有很多潛在的顧客，所以可以用更低的價格生產更多元的產品）。那麼，加拿大為什麼不加入美國呢？多數美國人與加拿大人在關鍵議題與政策偏好上是有分歧的，例如關於健保與全球暖化。而且， 加拿大是一個以英國王室為元首的國家，還把法文當作全國性官方語言，這兩個特色在美國應該都不會太受歡迎。所以與其成為不好的室友，加拿大跟美國可以當個好鄰居就好。加拿大跟魁北克的統獨爭議在本質上跟美國與加拿大是否合併成為一個國家是類似的問題，只不過有稍微多於半數的魁北克人選擇繼續留在加拿大，而不是選擇獨立。
圖片：近幾年我們常常可以在運動賽事上看到這樣的大型旗幟。來源：Wiki Commons
這兩個例子點出了Alberto Alesina與Enrico Spolaore兩位教授在「國家的規模」（The Size of Nations）一書中發展出的、簡單又有力的邏輯。該書指出，國家面臨的選擇是：「規模」帶來的好處與「異質性」帶來的代價。國家規模越大越好，但是隨著規模越大，人們偏好的差距也越來越大，所以國家大到某個程度時，規模的好處就消失了。這套邏輯可以解釋為什麼加拿大不是美國的一部分、魁北克依然屬於加拿大、為什麼蘇格蘭在2014年投票選擇留在聯合王國、為什麼挪威在1905年時投票脫離瑞典，以及，沒錯，加泰隆尼亞為什麼要投票決定與西班牙的關係。
就像魁北克一樣，民調顯示約半數的加泰隆尼亞人支持獨立，而其他半數的人偏好維持現狀，也就是擁有有限的自治權、繼續做西班牙的一部分。文化、意識形態、經濟上看法分歧可以解釋為什麼有些人想脫離西班牙。1978年民主體制確立後，加泰隆尼亞語就成為加泰隆尼亞的授課語言，但許多保守西班牙人至今不完全接受這件事（在1978年以前，執政四十年的法西斯獨裁政府杜絕了所有的異議，不允許多元聲音存在。參考閱讀）。民調也顯示，加泰隆尼亞人的政策偏好比西班牙人偏向進步主義（progressive)，比方說，加泰隆尼亞議會近期通過針對富人提高稅率，也禁止了許多人認為野蠻的鬥牛活動。但這兩案皆被西班牙憲法法庭否決了。同時，超過三分之二的西班牙人支持皇室，但有超過三分之二的加泰隆尼亞人主張共和（註：支持皇室即「君主立憲制」，存在一位虛位元首代表國家，共和制則是沒有，由民選領導者代表國家）。也有人認為獨立能讓加泰隆尼亞更富裕也更平等，因為加泰隆尼亞目前是西班牙財政的「淨貢獻者」（註：上繳的稅大於獲得的補助）、而獨立後也能更採進步主義的經濟政策。
