《紐約時報》指出，執政已長達20年的普京，其所面對的反對勢力從民族主義到自由主義不一而足。不過遭到強勢鎮壓的抗議者卻有相同的擔憂，那就是俄國可能會退化到蘇聯時期的絕對專制。25歲的廣告公司經理庫茲米納（Anastasia Kuzmina）對《紐時》表示，她搞不懂政府在怕什麼，31日的暴力逮捕讓她感覺俄國又重回1937年的史達林大鎮壓；31歲的電腦工程師巴比科夫（Nikolai Babikov）則說，「我們的自由正在消失，而且一步一步地重新成為蘇聯」。
《紐約時報》指出，雖然普京的支持率一直不低，但隨著俄國民眾收入的衰減，加上2014年併吞克里米亞的愛國熱情逐漸消散，俄國社會對他的不滿事實上與日俱增。作為普京最重要批評者的納瓦爾尼去年遭到暗殺未遂，他將這場失敗行動的矛頭指向普京，並且在結束長達5個月的治療後返回莫斯科。納爾瓦尼幾乎肯定回國就會被抓，但他還是不停火上加油，甚至被捕後還透過團隊發布了一支兩小時的影片，指控普京在黑海海濱擁有一座豪華的秘密宮殿，逼得普京出面回應「絕無此事」，普京的富豪盟友也忙著上電視解釋，說這個房產是自己的，正打算改裝成酒店營業。
雖然納爾瓦尼團隊釋出的影片難說有什麼堅實的證據，但這位身陷囹圄的反對派領袖，依舊激起了全國的反政府聲浪。《紐約時報》指出，擁有上億次點閱的這支影片顯然是全國抗爭的催化劑，因為31日走上的街頭的人們除了要求「釋放納爾瓦尼」，許多人還揮舞著馬桶刷、高喊「Aqua disco」，顯然是在諷刺影片中要價850美元的豪奢馬桶刷，還有普京黑海宮殿裡的精美噴泉。即便在遠離莫斯科的海參威，也有不少抗議者在日本海畔高喊「普京是個賊」、「俄國將重獲自由」。
俄羅斯衛星網報導，俄國政府針對23日的非法集會被逮捕者，將以「構成大規模感染新冠病毒威脅」立案調查，俄羅斯總檢察院和內務部也表示，針對31日的違法人員，將依據聚眾騷亂罪予以訴追嚴懲，因為相關集會未經合法申請，在疫情流行期間許多地區都頒布了特別規定，違反規定者需負行政與刑事責任。不過83歲的米哈伊洛夫娜（Lyudmila Mikhailovna）對《紐時》表示，她是看了納瓦爾尼團隊發布的普京貪腐影片才站出來抗議。而且這位曾在莫斯科執業的退休醫師說自己並非納爾瓦尼的粉絲，「我只是支持誠實」。
米哈伊洛夫娜31日在莫斯科的市中心怒視封鎖街道的警察、堅持不退。她對《紐時》表示，自己從戈巴契夫（Gorbachev）時代就一直在參加抗議活動，雖然對政府一再感到失望，但她仍不願錯過每一次發聲的機會。米哈伊洛夫娜說：「我希望我的子孫不用再生活在一個貪婪的警察國家裡，現在的情況簡直讓人無法忍受。」
