中國民航部門正在距離台灣金門島不到10公里的大嶝島建設一座新的民用機場。在台灣的島嶼上，人們不安地看著中國船隻在離台灣如此近的海域裡挖砂。
這就是金門縣執政的國民黨主席石兆珉近幾年來所看到的。
台灣中央政府也注意到了這一點。它說，大陸船隻在台灣領土附近的水域非法採挖砂石。許多大陸挖沙船出現在金門和馬祖附近，因為它們靠近中國。
石兆珉說：「由於項目的需要，他們經常去海裡挖砂石，這對我們有相當大的影響。」他說：「我們正密切關注這件事。應該有一個雙方可以用來溝通的渠道。 」
中國軍機每天進入台灣防空識別區，航空母艦定期從附近經過。中國沒有放棄在必要時使用武力統一台灣的威脅。
台灣淡江大學外交和國際關係學助理教授陳奕帆說，中國大陸的挖砂活動在台灣海域已經進行了大約十年，它破壞了海洋生態。
據台灣官方媒體中央通訊社報導，2020年前10個月，台灣海巡署派出船隻驅散大約4000艘大陸挖砂船。台灣陸委會星期一（2月1日）對美國之音說，過去幾年，隨著非法挖砂活動的加強，這個數字有所增加。
陳奕帆說，海巡署阻止不了中國挖砂船隻數量的增長。
石兆珉認為，挖砂之所以屢禁不止，部分原因是中國船隻是從公海開始挖掘的。陳奕帆說，有時他們會在中國大陸和台灣宣稱的主權重疊的海域採挖礫石。那一海域距離金門和馬祖6公里，而不是通常的12海里（22.2公里）。
陳奕帆說：「這些灰色地帶行動可能會繼續下去，就像中國空軍定期闖入台灣防空識別區一樣。」中國不承認台灣防空識別區。
他補充說，在台灣宣稱擁有主權的水域採挖近海礫石具有「非常強烈的政治背景」。
史汀生中心東亞項目研究員孫韻表示，如果政治關係改善，中國可能會將挖砂船駛離台灣水域。
自2016年以來，兩岸關係一直在下滑。蔡英文2016年當選台灣總統以來，中國政府取消了與台灣的官方對話，因為蔡英文拒絕把承認把台灣屬於中國作為談判的前提。孫韻說，現在中國「更傾向於採取強硬立場，而不是更微妙的立場」。
她說：「至少我們能非常清楚地看到，中國大陸當局甚至沒有試圖阻止台灣的立場，或者沒有試圖對其設置上限，所以我認為這本身就是一種政治信息。」
台灣立法院去年12月通過了一項法律，將沿海水域非法採砂的處罰提高到一至七年有期徒刑，罰款最高可達350萬美元。
此前的處罰標準是罰款180萬美元和5年監禁。
台灣陸委會在一封電子郵件中表示：「我們希望政府能夠通過加重處罰來顯示其執法決心。」
中國1月22日通過了海警法。2月1日生效的海警法授權中國海警對進入中國管轄海域非法從事生產作業活動的船隻在警告無效之後可以使用武力。學者們說，此舉賦予北京更大權力對付五個政府，這些政府對中國在350萬平方公里南中國海的主權聲索提出異議。南中國海在台灣西南面。陳奕帆說，這項法律意味著中國海警船可以保護挖砂船抵禦任何威脅。
緊靠金門的廈門翔安機場部分工程將於2024年竣工。該機場的設計目標是，到2025年達到旅客年吞吐量4500萬人次。
