正在南韓進行牧靈訪問的天主教教宗方濟各(Pope Francis),16日上午在首爾光化門、首爾廣場和清溪廣場主持「韓國124位殉教者宣福禮」。首爾總教區主教、樞機主教廉洙政和教廷國務卿帕羅林、各國主教團等100多名主教,以及100多萬信徒出席觀禮,現場萬頭攢動,盛況空前。
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方濟各首先在政府大樓至光化門的行進活動中,向南韓信徒問候致意,然後在光化門廣場主持彌撒。宣福禮(beatification)是天主教會追封已過世信徒的儀式,表彰其德行、信仰足以上天堂。當天,方濟各將124位殉教者冊封為真福,其中包括南韓第一位殉教者尹持忠,以及18世紀末在南韓傳教的中國神父周文謨。
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尹持忠1759年出生在忠清南道錦山郡,1783年皈依天主教。他在母親過世後,按照母親的遺願選擇了天主教葬禮,而非儒家傳統習俗,地方官府得知,命令他放棄信仰,但他拒絕,選擇殉道。
周文謨1752年出生在中國江蘇崑山,1794年赴南韓傳教,讓南韓天主教信徒在短短6年內增加了1萬人。然而朝鮮政府將天主教視為邪教,得知 有中國傳教士潛入之後,更是加緊搜捕、拷打、處決教徒。為了保護教徒,周文謨向朝鮮政府自首,1801年4月19日在漢城從容殉道,史稱「辛酉迫害」。
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方濟各主持彌撒時的座椅刻有乾、坤、震、離、四卦圖案(南韓國旗太極旗的圖案)。教宗在彌撒中使用拉丁語,信徒們用韓語回答。教宗在講道時指出,殉教者留下的遺產將啟發所有善良的兄弟姐們,使他們和睦相處、認真工作,來創造更有正義感、更自由和實現和解的社會,進而為實現南韓和世界和平、守護人類的真正價值做出貢獻。
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宣福禮結束後,方濟各將訪問忠清北道陰城郡的天主教社福機構「花村」。屆時,生活在那裡的殘障人士將送上親手繪製的教宗肖像畫等禮物,並以表演活動來歡迎教宗。方濟各還將在花村會見4500餘名南韓信徒,與他們一起祈禱。
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17日,方濟各將前往位於忠清南道瑞山市的海美邑城,主持「亞洲青年日活動閉幕彌撒」。訪韓最後一天的18日,方濟各將在首爾明洞天主教堂主持「祈禱朝鮮半島和平的彌撒」。
南韓約有545萬天主教徒,佔總人口11%,而且自1980年以來已增加3倍,算是亞洲地區的天主教大國。方濟各此次訪韓5天,是繼1989年若望保祿二世之後,第一位造訪南韓的教宗。