為何比特幣需要能源？
比特幣是一種虛擬加密貨幣。基本上，這意味著它是由龐大的對等網路（P2P）所運行。為了追蹤所有內容並維護網路安全，它使用一種名為「區塊鏈」的分散式賬本技術，記錄所有交易並將數據傳送到網路中的所有節點，每個節點都互相鏈接。由於所有數據皆同步，系統內的數據無法被篡改。
任何人只要擁有高性能的專用電腦（性能越強大越好），都可以成為這個網路的一部分。這些電腦會不斷解決複雜的數學公式以維持運作。為了防止過熱，必須時刻保持機身涼爽。
這些電腦的使用者通常被成為「礦工」，他們不會直接獲得報酬，但有機會獲得比特幣獎勵。電腦的計算能力越強，獲得比特幣的機會就越高。比特幣價格的飆漲會吸引使用者投資更多技術。隨著更多電腦的加入，整個網路便呈現上升趨勢。
「價格越高，挖礦能賺到的就越多，也更讓人有動力投入更多機器到這個網路中。」德弗里斯如是說。他補充說道，使用量也很關鍵，「因為這個網路每秒只能操作五筆交易，所以當許多人嘗試使用比特幣，操作的價格就會變得更昂貴。交易費會流向礦工，提升礦工收入，最終也導致能源消耗。」
比特幣礦工都在哪？
根據劍橋研究，目前超過65%的比特幣礦工來自中國，其次是美國和俄羅斯，人數各佔約7%。
德弗里斯對德國之聲表示：「在中國，他們夏季可以獲得廉價的過剩水電，冬天則能利用廉價的煤電。但他們必須依照季節在中國境內移動才能將利益最大化。我們近期觀察到，比特幣在伊朗和哈薩克等國越來越受歡迎。」
批評者認為這是一個巨大的問題。許多國家的供電量不穩定，有些國家無法負荷電量需求的增加。今年一月，伊朗政府指責在比特幣挖礦的行為導致該國電力中斷。此外，所有電力的生產都會產生巨大的二氧化碳足跡。
雖然與汽車以及工業相比，比特幣對環境的破壞只是九牛一毛，但對生態問題的擔憂促使許多比特幣礦工將據點從煤炭發電的地區轉移到水電較便宜的地方。盡管存在各種環保疑慮，比特幣仍然擁有大量擁護者，其中最知名的非特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）莫屬。
比特幣不是唯一的加密貨幣。據德弗里斯表示，去年其他加密貨幣的用電量總合大約有比特幣的一半。一些加密貨幣使用類似比特幣的挖礦技術；其他加密貨幣則採用替代方式，其區塊創建程序取決於財富而非電腦能力。他總結稱：「理論上，這樣的修改也可以應用在比特幣上，使用者將不再追求特殊的挖礦硬件，既節省能源也減少電子廢棄物。」
