「麥當勞轉型真是一個引人入勝的故事。」《經濟學人》評論。
1月底，麥當勞公布財報，去年第四季營收、淨利雖較上年同期衰退，但在疫情最慘重的美國，同店銷售金額已連續兩季正成長。「和其他美國餐飲業相比，麥當勞正從疫情裡快速反彈。」財經網站《CNBC》描述。
事實上，麥當勞最近流年不利：它把手中的奇波雷（Chipotle）9成股份賣掉，結果這家雞肉捲公司變成它最大對手之一；前執行長伊斯特布魯克（Steve Easterbrook）鬧出桃色爭議，2019年下台；隨後疫情爆發，去年第二季淨利創13年單季新低。它曾致力吸引千禧世代顧客，結果乏善可陳。「麥當勞真值得大家來同情一下了！」《紐約時報》曾如此揶揄。
「對客戶口味變化反應太慢、公司架構臃腫笨重。」伊斯特布魯克上任之初，曾總結麥當勞毛病。但最根本問題或許如《紐時》所說：它並未真正洗心革面，「用的都是權宜之計。」
如今，《經濟學人》認為，麥當勞復活的種子始於一個極簡單、卻也極易出錯的策略，那就是「回歸（賺錢）本質」。例如過去它被批評菜單太多，近來開始縮減品項。取捨標準正如現任執行長、被員工暱稱「阿K」（Chris K）的肯普欽斯基（Chris Kempczinski）所說：「我們菜單非常『達爾文主義』： 什麼熱賣，我們就放什麼上去；什麼賣不掉，我們就踢掉它。」
貫徹達爾文主義 哪兒有錢就往哪兒鑽
這套哲學不只貫徹在菜單上。近來它也重拾奠基者克羅克（Ray Kroc）的商業模式，將加盟店數比率提高到逾9成，以獲取穩定的權利金收入。
同時，阿K一方面批評自己的生涯導師伊斯特布魯克的性騷擾行為，另一方面仍保留其留下的制度。如過去麥當勞得來速水準一度下滑，伊斯特布魯克親自整頓，引入科技，讓顧客更易下單、減少等待時間；並大搞比賽，用獎勵激勵員工，這些制度都被阿K保留下來。
他認為疫情將永久改變顧客飲食習慣，因此續用前任建立的3D大計：外送（Delivery）、得來速（Drive-through）與數位（Digital）。「麥當勞把未來建立在得來速車道上。」《連線》（Wired）雜誌如此形容。（延伸閱讀：呷七碗營收6年增3成！夕陽小吃路邊攤，變電商年菜常勝軍之路）
阿K的達爾文哲學，乍看只是「哪裡賺錢就往哪兒鑽」。但一般人囿於人情世故，很難將此貫徹到底。正如16世紀哲學家馬基維利說：「很少人知道如何壞到底或好到底。」
過去麥當勞想賺錢，又想兼顧人情與名聲，於是陷入「父子騎驢」困境。外界批評它的雞肉不健康，它就淘汰使用抗生素的雞隻；輿論指責它苛待員工，它就對旗下最低工資員工加薪，並提供帶薪假和教育補助；被批評不夠「潮」，它就在推特上邀請人們分享自己和麥當勞的故事。
