獨立派舵手、蘇格蘭第一部長薩蒙德(Alex Salmond)與支持聯合的「Better Together」領導人、前工黨財相達林(Alistair Darling)將於英國時間25日晚間8點半(台灣時間26日凌晨4點半)再次進行電視公開辯論。這很可能是9月18日公投前最後一次辯論,且將向全英人民轉播,兩派皆努力備戰,希望能說服約仍占14%的搖擺選民。
兩人在5日的首次電視辯論中,曾就貨幣議題有激烈碰撞;最後民調及媒體大致認同堅守續用英鎊卻未能提出備用計畫的薩蒙德屈居下風。據知,這一次獨立派已準備了更站得住腳的貨幣論證。
第二線戰場可能落在英國國家健保(NHS)。獨立派觀察發現,女性支持聯合的比例勝於男性,而獨立派面對NHS的立場應該可以吸引女性選民投誠。聯合派則抨擊這場攻訐根本是獨立人士危言聳聽的絕望戰略。獨立派主張,獨立才能完整保護蘇格蘭NHS繼續向人民提供免費醫療,避免走上英格蘭NHS私營化之路;聯合派則強調蘇格蘭國會早已自掌公衛決策權。
達林在NHS論辯上將顯得較為難以伸展。因為英格蘭NHS的私營化路線,是他在「Better Together」的戰友保守黨及自由民主黨所領導的;同時,他的工黨同伴則予以批評。上周,蘇格蘭衛生部長尼爾(Alex Neil)曾批評達林與希望削減預算的保守黨政府站在同一陣線。
另一方面,民調顯示約有37%的蘇格蘭工黨選民支持獨立。如果蘇格蘭工黨想在2016年大選擊敗當權的蘇格蘭民族黨(SNP),達林也必須考量到他們的心情。
前石油集團董事長伍德(Ian Wood)的介入,使得北海資源也可能成為辯論焦點之一。蘇格蘭石油工業鉅子伍德20日質疑蘇格蘭政府大幅高估北海的石油及天然氣存量;而石油將成為獨立蘇格蘭的重要經濟支柱。達林可能將藉此攻擊薩蒙德,並接著質疑獨立派提出的稅務與公共開支規劃。但蘇格蘭政府估計資料主要來源「英國石油天然氣協會」(Oil & Gas UK)則表示堅守自己的估測值。
聚焦4大主題 獨立派調整戰略
25日的辯論由英國廣播公司(BBC)籌畫,長約90分鐘。在蘇格蘭由第一台(BBC One)轉播,英國其他地區則可以收看第二台(BBC Two)直播。辯論分為4個部分:雙方開場演說(擲硬幣獲勝的薩蒙德選擇先說)、主題論辯、交叉質詢、以及雙方結辯(擲硬幣獲勝的達林選擇後說)。
第2部分的主題共有4個:經濟、蘇格蘭本國、蘇格蘭國際地位、以及公投後的展望,各主題將由觀眾提問開始。此外,這次將引入「一分鐘保護」(protected minute)的制度,讓雙方享有一分鐘不被打斷的發言時間。