《 2021年世界自由度報告》發現，到2020年，衰退與成長之間的年度差距擴大，現在世界上只有不到五分之一的人口生活在完全自由的國家中。
自由之家3日發布的《 2021年世界自由度報告》對政治權利和公民自由進行年度國別評估報告顯示，隨著主要民主國家轉為關注國內事務，這導致全球自由度連續15年下降，威權主義者的行動在2020年期間變得更加大膽。報告也指出，台灣是亞洲表現最強的民主國家之一，政府在不濫用手段的情況下，有效遏阻新冠疫情，與獨裁的中國形成了鮮明的對照。
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該報告發現，自2006年民主開始惡化以來，被指定為「非自由國家」的比例已達到最高水平，政治權利和公民自由下降的國家數量超過了增長的國家，這是15年以來的最大幅度。該報告下調了73個國家的自由得分，這些國家佔全球人口75％。受影響的不僅包括中國，白俄羅斯和委內瑞拉等威權國家，還包括美國和印度等陷入困境的民主國家。現在有54個「非自由」國家，佔世界人口的38％，是自衰退開始以來的最高比例。
印度從「自由」降為「部分自由」
今年最重要的發展之一是，印度的地位從「自由」降為「部分自由」，這意味著現在世界上不到20％的人口生活在「自由」國家中，這是自1995年以來的最小比例。印度的變化是民主和威權主義之間國際平衡更廣泛轉變的一部分，威權主義者普遍因其濫用權力而不受懲罰，並抓住新的機會鞏固權力或壓制異議人士。在許多情況下，有希望的民主運動將因此遭受重大挫折。
例如，在白羅斯（白俄羅斯）和香港，大規模的民主抗議活動遭到了政府的殘酷鎮壓，這些政府在很大程度上無視國際批評。亞塞拜然政權在納格諾─卡拉巴赫的軍事攻勢間接威脅到亞美尼亞最近取得的民主成果，而衣索比亞提格雷地區的武裝衝突使該國自2018年以來暫時性的政治開放的希望破滅。這四個案例都有一個獨裁鄰國的某種程度的干預：莫斯科為白羅斯政權提供了支持，北京推動了香港的鎮壓，土耳其政府援助亞塞拜然政府，衣索比亞領導人呼籲厄立垂亞提供支持。更廣泛地說，民主希望的燈塔已經熄滅。自由之家指出，有39個國家和地區在2019年發生了大規模的民主抗議活動。其中，有23個國家（近60％）在2020年淨得分下降。
中國政權的惡性影響遠遠超出香港
中國是世界上人口最多的獨裁國家，2020年，其政權的惡性影響遠遠超出了香港。北京加大了全球虛假訊息和審查活動的力度，以應對因最初冠狀病毒爆發而被掩蓋的嚴重後果，這嚴重阻礙了全球在大流行初期的快速反應。它的努力還包括增加對外國民主國家國內政治言論的干預，以及將在中國大陸常見的侵犯人權行為擴展到國外。中國政權在聯合國人權理事會等多邊機構中獲得了影響力，美國在2018年退出了該理事會，因為北京推動了所謂的不干涉願景，即在推動形成專制聯盟的同時，允許對虐待民主原則和人權標準的行為不受懲罰。
