因應聯合國永續發展目標(SDG)，以及全球針對環境，社會，治理(ESG)方面日益重視，不光是企業界開始重視在日常運營，供應鏈管理方面的利害關係人責任，投資圈也逐漸認同投資報酬表現之外，應該納入更多永續發展指標，作為投資組合的考量。
畢竟，過去以股東利益至上的思維，不見得能繼續幫助企業在當代的商業環境中，維持穩健的獲利，例如，高盛曾就針對1000家企業進行ESG評鑑，並指出ESG表現較佳的企業，現金回報率與穩定度都相對較高。從2008的金融海嘯到2020的新冠疫情，全世界經歷了大大小小的黑天鵝事件，而數據也顯示，有將SDG結合公決策，或在生產製造與經營中落實ESG的企業，面對突發事件，能夠有較強的恢復力，在營收與股價的反映上，表現也通常能在大盤平均值之上。
對於投資人來說，重視ESG概念之企業，多半也擁有較透明的財報，相對穩定且低風險的營運狀況，也因而成為較佳的投資選擇。所謂「社會責任投資 (SRI)」便是基於這樣的考量而誕生，在近晚由聯合國體系重新整理，並結合更客觀的量化標準，推出的「責任投資原則」，又稱PRI(Principle Responsible Investment)，成為不少投資人的參考依據。
在選擇適當的投資項目時，除了運營的表現外，企業是否有善盡社會責任，對環境有無造成傷害，乃至在勞工權益，性別平等，上下游供應鏈，再生能源使用狀況，原物料公平交易等「非財務指標」，越來越對那些大型機構，例如美國加州公務員退休基金，加拿大保險基金，日本政府退休基金，挪威主權基金等產生影響，以及促使他們增加持有符合ESG的部位。
根據聯合國環境規劃署(UNEP)，早在2006年7月就出版的報告Show Me The Money: Linking Environmental, Social and Governance Issues to Company Value，其中說明了對環境友善，擔負起社會責任，以及更好的內部與外部關係人管理，其實都可以幫助股東賺取更穩定且長遠的利潤。特別是當發展帶來更多問題的今天，重視SDG，ESG，並參考更嚴謹的投資標準，無疑是必然的趨勢，各國政府，企業，以及個人都會面對到的議題。
說到投資標準，時任聯合國秘書長的安南(Kofi Annan)，就致函全球主要金融機構CEO，倡議全球盟約(Global Compact)，為企業營運策略與政策所制定的10項普遍原則，包含人權、勞工、環保及反貪腐等領域。這與同為聯合國所提倡的「責任投資原則」(Principles for Responsible Investment, PRI)，同為針對ESG發展所制定的準則。
